보수진영 원로들은 17일 국민의힘의 4·10 총선 참패 원인으로 윤석열 대통령의 불통(不通)과 당의 무능력함을 지목했다.
국민의힘은 이날 오후 서울 여의도의 한 식당에서 상임고문단 간담회를 진행했다. 이 자리에는 윤재옥 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표와 이인선·배준영·정희용 의원이 참석했다. 상임고문 10여 명도 자리했다. 정의화 국민의힘 상임고문단 회장은 "총선 참패 원인은 윤 대통령의 불통과 당의 무능에 대한 국민적 심판"이라며 "의사와 정부 갈등에서 나타난 윤 대통령의 독선적인 모습이 막판 표심에 나쁜 영향을 준 것"이라고 했다.
그러면서 정 회장은 윤 대통령을 향해 변화를 촉구했다. 그는 "우리를 지지하는 많은 국민이 정권을 뺏길 것에 대한 우려가 커졌다"며 "대통령이 확실히 바뀌어야 하고 우리 당도 유능해져야 한다"고 했다. 그는 이어 "차기 국무총리는 민생을 잘 볼 수 있는 경제통이면 좋겠고, 대통령에게 쓴소리를 마다하지 않는 중심 잡힌 인물이기를 바란다"고 했다.
특히 정 회장은 여당 지도부를 향해 윤 대통령에 대한 비판 섞인 조언을 해야 한다고 주문했다. 그는 "우리 당은 더 이상 대통령만 쳐다보는 정당이 돼선 안 된다"며 "직언할 때는 직언하는 당이 돼주기를 바라고 국민을 보는 정치를 해주기를 바란다"고 했다.
그는 이어 "우리가 의석은 적지만 절대다수 의석을 차지한 야당과 늘 대화를 해 나가고 협치도 할 수 있는 당으로 바뀌어야 하지 않나 생각한다"며 "윤 원내대표 등 지도부는 대통령이 야당 대표를 만나도록 권유해 보는 것도 좋지 않겠나 싶다"고 했다.
유흥수 상임고문은 간담회를 마친 직후 기자들과 만나 "이번 선거가 왜 이렇게 됐는지에 대한 통렬한 반성과 신랄한 비판이 오갔다"며 "국정 방향은 제대로 방향을 잘 잡았다. 나라의 기틀을 잘 잡고 개혁할 건 개혁하는 등 장래를 생각하고 있지 않나. 다만 그걸 집행하는 국정 (소통) 스타일을 국민들이 좋아하지 않는 것"이라고 했다.
유 상임고문은 이어 "국정 운영으로 한 사회와 나를 바꾸려면 정치적인 감각이 많아야 된다. 그러려면 (유능한) 참모도 필요할 것"이라며 "야당과의 협조도 당연히 해야 된다. 그게 국민들이 원하는 것 아니겠나"라고 덧붙였다.
한 참석자는 "국민의 지지를 받을 수 있도록 민심을 얻도록 해야 한다는 얘기를 주로 했다"며 "대통령이 조금 더 겸손하고, 민심을 조금 더 살피고 노력해달라는 얘기를 했다. 정책 기조는 옳았어도 민심을 살펴 가면서 일했어야 했다"고 말했다. 그는 이어 "당도 그 책임에서 자유롭지 못하다. 당에서도 (민심) 그런 것을 정부에 적극적으로 건의했어야 한다"고 덧붙였다.