장상윤 대통령실 사회수석은 18일 "의대 증원 문제에 대해서는 지금이라도 대화의 장을 열고 그 주제에 상관없이 논의하겠다"고 말했다.
장 수석은 이날 CBS 라디오에 출연해 "복지부와 의료계가 물밑으로는 계속 소통하면서 연락하고, 대화하고 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 '정부가 의대 정원 2000명 증원 입장에서 1도 못 줄인다는 입장을 조금 접어야 대화의 장이 열리는 것 아니냐'는 질문에는 "그 의제에 대해서는 저희는 오픈돼 있다(열려 있다)"고 답했다. 그는 "의료계에서 350명, 또 500명 (증원) 이렇게 말하는데 왜 350명이고, 왜 500명인지 그 근거를 제시해 줬으면 좋겠다"며 "인력 수급 문제라는 게 500명은 좀 과하니까 300명, 이렇게 결정할 문제는 아니지 않나"고 했다.
이후 장 수석의 발언이 의대 증원 규모로 책정한 2000명에 대한 협상 여지를 둔 것이 아니냐는 해석이 나오자, 장 수석은 "2000명 증원에 대한 정부의 입장은 확고하며 변함없다"고 강조했다. 장 수석은 기자들에게 "논의하는 의제는 오픈이나, 2000명 조정은 타협이나 협상 대상이 아니다"며 "의료계와 모든 의제에 대해 논의 가능하며, 2000명 증원에 대한 과학적 객관적 근거를 바탕으로 설명하겠다는 의미"라고 밝혔다.
박민수 보건복지부 제2차관은 이날 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 "(장 수석은) 의료계가 (정부보다) 더 객관적이고 합리적인 근거를 제시한다면 논의하지 못할 이유가 없다는 차원에서 말한 것으로 이해한다"고 설명했다. 그러면서 "정부는 과학적 근거와 함께 1년여간 의료계를 포함해 사회 각계각층과 의견을 나눠서 (규모를) 결정했다"며 "정부 입장에는 변함이 없다. 모든 논제를 대화할 수 있지만, 정부는 2000명 증원에 대한 확고한 생각을 가지고 있다"고 강조했다.