더불어민주당 지도부가 23일 당 지도부 회의 장소를 여의도 당사로 돌연 변경했다. 전날 당 공천관리위원회의 '전략 지역구 지정'에 반발한 4선 노웅래(서울 마포갑) 의원이 "이재명 측근을 심으려는 사천(私薦)"이라며 국회 본관 당대표회의실을 점검하고 단식 농성에 돌입하자, 이 대표 등 지도부가 노 의원을 피해 최고위 회의 장소를 바꾼 것이다.
이재명 대표는 이날 당사 출근길에 기자들과 만나 "노웅래 의원께서 공천 결과에 마음 아픈 일이 있으셔서 회의실을 점거하시는 바람에 불가피하게 당사에서 회의를 하게 됐다"고 했다. 또 "노 의원은 제가 존경하는 대학 선배님이고 제게 정치적으로 많은 도움을 주신 분"이라면서도 "공당의 결정은 그런 사적 관계로 어떻게 할 수 있는 게 아니어서 저도 참 마음이 아프지만 좀 수용하시고 이해를 해주시면 좋겠다"고 했다.
이 대표는 이날 최고위 회의에서도 "공천 과정에서 여러 일들이 벌어진다"며 "제가 존경하고 가까운 분인 노웅래 의원께서 공관위 결정때문에 회의장을 차지하셔서 부득이 당사에서 회의를 한다. 모든 분을 공천하고 함께 가면 좋겠지만, 현실적으로 그렇게 할 수 없어 안타깝다"고 했다. 이어 "노 의원 개인적으로는 도저히 수용하기 어려울 것"이라며 "경선에서 탈락하신 분도 있고, 아예 경선 대상자로 선정되지 못한 분들의 원통한 마음과 고통을 이해할 수 있도록 노력하겠다. 불가피함도 수용해주시길 부탁드린다"고 말했다.
앞서 당 공관위는 뇌물 수수 혐의로 기소된 노 의원 지역구인 마포갑을 비롯해 서울 동작을(이수진)과 경기 의정부을(김민철)‧광명을(양기대) 지역을 '전략 선거구'로 지정했다. 해당 지역들은 경선을 거치지 않고 당이 특정 인물을 하향식으로 공천할 수 있다. 노 의원은 "이재명 대표가 나를 희생양 삼아 본인의 사법리스크를 피하려 한다"며 "이재명 측근을 심으려는 공천횡포"라고 했다. 이 대표로부터 연락을 받았냐는 질문에는 "없었다"고 했다.