국민의힘 4·10 총선 공천심사에서 탈락한 예비후보들이 21일 ‘꼼수공천’을 철회하라며 비상대책위원회의 공천 심사 전면 재검토를 요구했다. 이들이 출마하려던 지역구가 단수공천 또는 우선추천(전략공천) 지역으로 선정돼 후보가 확정되자 집단 행동에 나선 것이다.
김병규·김재경(경남 진주을), 이수원·원영섭(부산진구갑), 박진관(경남 김해을), 김경원(경북 영천시·청도군) 등 예비후보 6인은 이날 여의도 당사 앞에서 공동 기자회견을 열고 “원칙 없는 불공정한 공천 심사에 대해 이의를 제기했지만, 공관위가 어떤 입장도 표명하지 않았다”며 이렇게 밝혔다.
앞서 국민의힘 공천관리위원회는 ▲진주을에 현역 강민국(초선) 의원 ▲부산진구갑에 정성국 전 한국교원단체총연합회 회장 ▲경북 영천시청도군에 현역 이만희(재선) 의원을 단수 공천했다. 지역구를 옮겨 출마한 3선 조해진 의원은 경남 김해을에 전략공천을 받았다. 이에 대해 이들은 “비대위가 평가 결과를 전면 재검토해야 한다”며 “꼼수 공천을 철회하라”고 했다.
특히 공관위에 단수 공천 및 전략 공천을 한 근거를 밝히고, 각 예비후보자가 받은 평가 점수도 공개할 것을 요구했다. 이들은 “우리의 요구를 받아들이지 않으면 예비후보들은 무소속 연대 결성 등 모든 가능성을 포함한 중대한 결심을 할 것”이라며 무소속 출마도 검토키로 했다. 또 “공천받은 후보가 승산이 적으니 반발이 큰 것”이라며 “당이 이기지도 못하고 납득하기도 어려운 공천을 하고 있다”고 했다.
그간 국민의힘 공천은 더불어민주당에 비해 ‘순항’ 한다는 평가를 받아왔다. 민주당에선 최근 비명(非이재명)계 현역들을 제외한 여론조사가 전국 각지에서 시행돼 의원들의 반발을 사는가 하면, 이 대표와 강성 지지층을 비판해왔던 현역 의원들이 ‘하위 20%’ 통보를 받아 사천(私薦) 논란에 휩싸였다.
그러나 국민의힘 역시 현역 의원 컷오프(공천 배제) 발표가 시작되면, 공천 파동을 피할 수 없을 거란 관측이 나왔다. 당 관계자는 “민주당은 지금 현역 컷오프를 하니까 서로 탈당을 하네 마네 기자회견부터 설전이 있어서 ‘공천 잡음’이 큰 것으로 보인다”며 “지금까지는 가능한 한 현역에 경선 기회를 주고 상대적으로 덜 민감한 지역을 발표했지만, 현역 컷오프가 시작되면 우리도 만만찮은 공천 파동이 시작될 것”이라고 했다.
또 다른 관계자는 “아직 친윤(친윤석열계) 공천으로 안 보이려고 몸을 사리는 것뿐”이라며 “오늘처럼 예비후보들이 총선에서 뛰어보지도 못하고 컷오프돼 반발하는 건 ‘새발의 피’다. 앞으로 공천 발표를 더 봐야 한다”고 했다.