신원식 국방부 장관이 2일(현지 시각) 아랍에미리트(UAE)에서 모하메드 빈 무바라크 알 마즈루이 UAE 국방특임장관과 만나 양국 국방협력과 방위산업 협력을 강화하기로 합의했다고 국방부가 전했다.
신 장관은 이번 회담에서 15년간 양국 간의 국방협력 성과를 평가하고 '특별 전략적 동반자' 관계를 공고히 하는 협력 방안을 논의했다.
신 장관은 "양국의 국방·방산협력 활동이 상호 국방분야 신뢰를 공고히 하고 국가 차원의 다양한 협력에도 기여했다"며 "이번 회담이 양국의 추가적인 방산협력 동력을 창출하는 기회가 될 것"이라고 말했다. 이에 대해 모하메드 장관은 "한국과의 방산협력이 오랜 신뢰를 기반으로 미래지향적으로 발전할 것"이라고 화답했다.
신 장관은 UAE 방문을 마친 후 7일까지 사우디아라비아와 카타르를 공식 방문할 예정이다. 3일부터 5일까지 사우디아라비아 수도 리야드에서 열리는 제2회 국제방위산업전시회(WDS)에 참석한다. 이어 5일부터 6일까지는 카타르에서 칼리드 빈 모하메드 알 아티야 부총리 겸 국방장관과 회담을 가질 계획이다.