합동참모본부(합참)는 24일 북한이 미상 순항미사일 수 발을 발사했다고 밝혔다.
합참에 따르면, 우리 군은 이날 오전 7시쯤 북측 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다. 세부 제원 등은 한미 정보당국이 정밀 분석 중이다.
합참이 북한군이 발사한 순항미사일을 포착해 발표한 것은 작년 9월 2일 이후 약 4개월 만이다.
북한군의 미사일 발사는 지난 14일 중거리급 탄도미사일(북한 주장 극초음속 미사일)을 발사한 이후 열흘 만이다.
북한의 순항미사일 발사는 탄도미사일과 달리 유엔 안전보장이사회 결의 위반에 해당하지는 않는다.
그러나 북한은 순항미사일에 핵탄두를 탑재할 수 있다고 선전하고 있어 탄도미사일 못지않은 위험 요인이 될 수도 있다.
특히 순항미사일은 발사 직후부터 수십~수백m 이하 저고도로 비행할 수 있어 우리 군의 육·해상 레이더로 즉각 탐지하기가 쉽지 않다.
북한군이 이날 발사한 순항미사일은 북한이 전술핵탄두 '화산-31′을 탑재할 수 있다고 주장하는 전략순항미사일 화살-1·2형일 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
합참은 "우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데, 미국 측과 긴밀하게 공조하고 있으며, 북한의 추가 징후와 활동을 주시하고 있다"고 전했다.