이준석 개혁신당 대표는 20일 총선을 앞두고 제3지대 세력을 하나로 합치는 ‘빅텐트’ 구상과 관련해 “골든타임은 이미 지났다”고 말했다.
이 대표는 이날 국회 의원회관에서 열린 개혁신당 중앙당 창당대회 이후 기자간담회에서 “빅텐트 골든타임은 이미 지났다고 본다”며 정당이 창당한 다음 날 합당하자고 하는 것은 구성원에게 코미디가 아니겠느냐”고 말했다.
이 대표는 제3지대 세력을 향해 “‘우리도 할 수 있어’식의 창당은 안 했으면 좋겠다. 일이 되게 하는 것이 중요하고 ‘우리가 할 수 있어’는 필요하지 않다”며 “그런 면에서 오해가 없도록 개혁신당은 통합 논의에 성실하게 임하겠다”고 강조했다.
이 대표는 “선명한 정책 경쟁이 있었으면 좋겠다”며 “더 이상 ‘이재명, 윤석열이 나빠요’ 선거가 안 됐으면 좋겠다”며 “민주당이 지금 ‘김건희 나빠요’도 하려고 하는 것 같은데 제발 사법부에 가져가라. 저는 솔직히 관심도 없다. 그런 지점은 철처하게 회피하는 제3지대가 됐으면 좋겠다”고도 말했다.
이 대표는 제3지대 세력의 총선 전략을 ‘빅텐트’로 한정하지 않고 다른 대안도 내놨다. 그는 각 당이 지역구를 분배해 후보를 내는 방안과 지역구는 단일기호로 출마하되 비례대표는 당별로 선정하는 방안, 국민의 열망이 있을 경우 완전한 합당 등의 3가지 연대론을 제시했다.
이 대표는 “3가지를 말했지만, 선호도를 가지고 말한 것은 아니다”라며 “여러 세력과의 논의 과정에서 가장 효율적인 방안이 도출될 것”이라고 설명했다. 그러면서 “제3지대 지도자들과는 아주 긴밀하게 소통하고 있다”면서 “외견상 이견이 노출되는 것이 논의의 장애물이 되지는 않는다”고 말했다.
이 대표는 “나를 욕해도 상관없고 다른 생각을 드러내도 상관없는데 익명 인터뷰로 칼을 꽂는 것은 하지 말아야 한다”며 “비빔밥 테두리를 넓히려고 한다”고 말했다. 비빔밥은 이 대표가 서로 다른 세력과의 연대를 비유하며 쓴 표현이다.
이 대표는 또 자신의 총선 출마와 관련해 “당이 필요한 곳에 전략적으로 출마하겠다”고 했고, 개혁 신당 공천에 대해선 “유권자가 검증하는 지역구 선거는 도덕적 검증을 융통성 있게 하고 비례대표는 신중하게 기준을 적용해야 한다”고 말했다.