원희룡 전 국토교통부 장관이 16일 인천 계양구를 찾아 "제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다"고 했다. 이에 원 전 장관이 이재명 더불어민주당 대표의 지역구인 인천 계양을 출마를 사실상 선언한 것이라는 해석이 나온다.
원 전 장관은 이날 오전 인천 계양구의 한 호텔에서 열린 인천시당 신년인사회에서 "우리 정치가 꽉 막혀 있다"며 이같이 말했다.
그는 "대한민국이 앞으로 나아가야 하는데 돌덩이 하나가 자기만 살려고 이 길을 가로막고 있다"며 이 대표를 겨냥해 "이 돌덩이가 누군지 여러분은 아시죠"라고 물은 뒤 "제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다"고 말했다.
이어 "계양은 수준 높은 곳이다. 젊음이 넘치고 미래 발전 가능성이 무한하고 전국 어디에도 보기 힘든 지역 오케스트라를 운영하는 수준 높은 주민들로 자체 배구팀도 있다"면서 "이런 국민들이 살고 계신 곳을 험지라 부르면 안 된다. 우리 국민의힘에서는 험지라는 말이 이 순간부터는 사라져야 한다"고 했다.
원 전 장관은 그러면서 인천 계양을 지역구에 대해 "제가 온몸으로 도전할 것이기 때문에 도전 지역이라 불러달라"면서 "도전하는 곳은 곧 격전지가 될 것"이라고 출마 의사를 공개적으로 표현했다.
원 전 장관은 이후 기자들과 만나 "야당은 방탄 정당이 되고 있고 여당도 협치할 수 없는 정치를 앞으로 나아가게 하기 위해 어떤 힘든 일이라도 맡아야 한다는 생각을 일관되게 해왔다"고 했다.
이어 이 대표를 겨냥해 "한국 정치의 가장 큰길을 막는 길막이 돌덩이이기 때문에 국회를 자기가 살기 위한 방탄막이로 만들고 있는 야당의 책임자(이재명 대표)가 발을 디딘 곳이라면 그것을 치우러 어디든 가겠다"고 했다.
'이재명 대표가 비례대표로 출마하면 어떻게 할 것이냐'는 질문에는 "정치적 상황을 미리 짐작하거나 계산하지 않는다"고 했다.
그는 "정치 구도 자체가 꽉 막혀 있는 이 상황을 풀기 위해 제가 할 수 있는 일은, 대한민국을 방탄용으로 가로막고 있는 돌덩이를 법으로 정리하는 길은 시간도 너무 많이 걸리고 앞으로 국가적 피해가 많을 것"이라며 "다가오는 선거에서 수준 높은 국민의 손으로 정리하는 것이 민생과 협치, 미래를 열기 위한 책임 있는 정치의 할 일"이라고 했다.
한편 이날 인천시당 신년인사회에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 원 전 장관을 직접 소개하며 "이재명 대표가 출마하는 곳에서 우리가 승리하는 것은 상징적인 의미가 있고 1석 이상의 의미가 있다"고 강조하기도 했다. 한 위원장은 원 전 장관이 환호를 받으며 무대 위로 올라오자 원 전 장관을 끌어안고 손을 맞잡으며 마이크를 넘겨주었다.