북한군이 9·19 남북군사합의에 따라 파괴한 비무장지대(DMZ) 내 최전방 감시초소(GP)에 병력과 고사총 등 중화기를 다시 투입하고 감시소를 설치 중인 것으로 나타났다. 북한은 지난 23일 9·19 군사합의를 사실상 파기하겠다고 선언했다.
군(軍) 당국은 이날 북한이 GP를 복원하고 중화기를 반입한 모습이 담긴 북한 동부지역을 카메라와 열상장비로 촬영한 사진을 공개하면서 이같이 밝혔다. 사진에는 병력이 야간 경계근무를 서는 장면도 담겼다. 군 관계자는 "예전 GP를 파괴하기 전에 경계초소(감시소)가 있었는데 그것을 만드는 것으로 추정된다"며 "하얀 목재로 만들고 얼룩무늬로 도색했다"고 설명했다.
군 관계자는 "(군사합의로) 파괴하거나 철수한 11개 (북한군) GP 모두 유사한 상황"이라고 전했다. 이 관계자는 감시소 설치에 대해서도 "지난 24일부터 GP 관련 시설물을 복원하는 모습이 보이기 시작했다"며 "감시소는 필수 경계시설이어서 11곳 모두 만들 것으로 본다. 주변 경계진지도 마찬가지"라고 밝혔다. 다만 현재는 목재로 가건물 형태의 GP를 만들고 있다. 예전과 같은 콘크리트로 GP를 만들 것인지는 지켜봐야 할 것으로 보인다.
앞서 북한은 2018년 9·19 군사합의 이후 같은 해 11월 20일 비무장지대 내 GP 11곳 중 10곳을 파괴했다. 당시 문재인 정부 고위 관계자는 "북측이 10개의 GP를 철수해 일부 공격출발계선이 군사분계선 2㎞ QR으로 밀려난 효과를 볼 수 있게 됐다"고 분석했다. 남측도 상호 완전파괴하기로 합의한 데 따라 10개 GP를 파괴했다. 남측과 북측은 GP 1개씩은 병력과 장비는 철수하되 원형은 보존했다. 이에 따라 비무장지대 내 GP는 북측이 160여개에서 150여개로, 남측은 60여개에서 50여개로 줄어든 상태였다.
북한은 지난 21일 밤 군사정찰위성을 발사했다. 우리 정부는 대응 조치로 22일 9·19 군사합의 중 우리 군의 최전방 감시, 정찰 능력을 제한하는 '비행금지구역 설정'(제1조 3항) 조항 무효화를 선언했다. 그러자 북한은 23일 9·19 군사합의에 구속되지 않겠다면서 이 합의에 따라 지상, 해상, 공중에서 중지했던 모든 군사적 조치들을 즉시 회복한다며 군사합의 파기를 선언했다.
북한군이 5년 전 철수한 GP에 병력과 장비를 투입한 것은 군사합의를 파기한 데 따른 후속 조치다. 군 관계자는 "9·19 군사합의 파기를 발표했으니 그 일환으로 기존 GP 시설물을 복원하는 것으로 본다"고 밝혔다.