이준석 전 국민의힘 대표가 26일 "12명의 대구 국회의원 중에서 반수 이상이 (내년 총선에서) 물갈이 될지도 모른다"고 주장했다.
이 전 대표는 이날 대구 엑스코에서 '더 나은 미래를 향한 우리의 고민'을 주제로 열리는 토크콘서트에 앞서 기자들과 만나 '대구 출마 의사나 염두에 둔 지역구가 있느냐'는 질문에 대해 "서울에서도 이와 같은 질문을 받거나 강대식 의원이 불합리한 이유로 공천에서 배제된다면 '동구을'에 출마할 것이라고 말한다. 만약 출마를 결심한다면 명분이 있는 곳을 찾아가겠다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 이 전 대표는 최근 김재원 전 최고위원이 '이 전 대표가 대구에서 가장 약한 후보를 상대로 출마할 것'이라고 말한 것에 대해 "대구에 물갈이가 대규모로 예상되는 상황에서 누가 약한지 판단하는 건 의미가 없다"며 "김재원 전 최고위원이 그렇게 살아오셨기 때문에 남들도 그럴 거라고 생각하는 것 같다"고 응수했다.
또 이 전 대표는 국민의힘으로 복귀 가능성을 낮다고 시사했다. 그는 "국민의힘에서 '통상적인 의견이나 제안'이 들어오고 있지만, 단호하게 거절 의사를 밝히고 있다"며 "작금의 상황이 보수 정당의 심각한 위기 상황이고 경험해보지 못한 '민심 이반'이 일어나고 있는 상황"이라고 설명했다.
이어 "(이런 상황에도) 윤석열 대통령이나 윤핵관들의 행보를 봤을 때 통상적이지 않은 그런 상황이 발생할 수 있는가 한다면 불가능할 것"이라고 덧붙였다. 이 전 대표가 그동안 윤 대통령의 국정 운영 변화가 있다면 당으로 돌아갈 여지가 있다고 밝혀 왔으나, 이런 변화가 전혀 보이지 않는다는 것을 지적한 것이다.
이 전 대표는 신당 창당과 관련해 "신당을 창당하고 대구에 출마한다면, 절대 혼자 나오지는 않을 것"이라며 "충분한 사람들과 대화하고 있고, 공감의 뜻을 밝힌 사람도 있다"고 말했다. 이에 창당 시기를 질의하자, 이 전 대표는 "그저께만 해도 복수의 우리 당 의원들로부터 전화가 왔다. (제가 예고한) 12월 27일보다 더 기다렸다가 판단해주면 안 되겠냐는 말도 했다"면서도 "그 이상 늦추면 저도 선택할 길이 줄어든다고 답했다. 빨라질 수는 있어도 늦어질 순 없다"고 답했다.