원희룡 국토교통부 장관이 25일 인요한 국민의힘 혁신위원장과 만난 자리에서 "혁신은 선택이 아니라 우리의 생명줄"이라고 강조했다.
원 장관은 이날 인 위원장과의 오찬 자리에서 "가는 길이 쉬우면 혁신이 아니다"라며 이렇게 말했다.
그는 "혁신은 말로만 하는 게 아니며 많은 분이 쉽지 않은 그런 길들을 함께 열어가야 한다"라고 했다. 혁신위가 내세운 '주류 희생론'을 강조한 것이다.
원 장관은 "나부터 뭘 혁신해야 할지 늘 가슴에 새기겠다"라며 "국민과 당을 위해서 필요한 일이라면 무엇이든 제 역할을 아끼지 않을 생각이다"라고 했다.
원 장관은 "혁신위에서 이야기한 통합, 헌신, 미래로 우리 당이 거듭나야 한다는 것에 전적으로 뜻을 같이한다"라며 "필요한 분들을 더 만나서 대화하고 국민이 원하는 변화가 무엇인지 보다 더 분명하게 제시해주길 바란다"라고 했다
인 위원장은 원 장관의 발언에 "꼭 그렇게 하겠다"라고 웃으면서 답했다. 인 위원장은 "(주류 희생론은) 시간 문제라고 생각한다"라며 "모든 일이 이뤄지고 당과 국가를 위해서 애국자가 나오고 희생하는 사람 나올 것"이라고 했다.
이어 "(주류가 희생하면) 거기에 응당한 표로 지지가 따를 것이라고 확신한다"며 "이 자리를 빌려서 끝까지 원 장관처럼 행동으로 옮기는 분이 많이 나오리라고 믿는다"라고 했다.
인 위원장은 국민의힘 입당 가능성이 거론되는 이상민 더불어민주당 의원에 "이 의원도 (국민의힘 입당에) 굉장히 긍정적"이라고 했다.
한편 이날 오찬은 전날 원 장관의 요청에 인 위원장이 즉각 응하면서 갑작스럽게 성사됐다. 인 위원장은 한동훈 법무부 장관과도 만남도 계획했지만, 한 장관은 다른 일정으로 참석하지 못했다고 배석한 박성중 국민의힘 의원이 전했다.
한편 원 장관은 인 위원장과의 만남 후 기자들과 만나 "(중진 용퇴론은 )우리가 택하고 안 할 수 있는 문제가 아니라 이것은 사느냐 아니면 버림받느냐의 길이기 때문에 방향은 이미 정해졌다"라고 했다.