더불어민주당은 20일 청년 비하 논란에 휩싸였던 현수막 문구에 대해 늑장 사과했다. 해당 현수막을 통해 홍보하고자 했던 행사도 원점에서 재검토하겠다고 밝혔다.
조정식 사무총장은 이날 국회 기자간담회에서 "기획 의도가 어떠하더라도 국민과 당원이 보시기에 불편했다면, 이는 명백한 잘못"이라며 "책임을 업체에 떠넘길 게 아니라 당의 불찰이었고, 당무를 총괄하는 사무총장으로서 국민과 당원께 사과드린다"고 말했다.
그러면서 조 사무총장은 "논란이 된 현수막은 민주당 티저 광고였다"며 "외부 전문가의 파격적 홍보 콘셉트를 담은 아이디어였는데, 결과적으로 당이 세심히 살피지 못하고 시행 과정을 진행했다"고 설명했다.
민주당은 오는 23일 '갤럭시 프로젝트' 행사를 연기하고 원점에서 재검토할 예정이다. '갤럭시 프로젝트'는 총선을 앞두고 민주당이 기획한 청년 관련 캠페인 행사로, 논란이 됐던 현수막을 통해 홍보하고자 했다.
이에 조 사무총장은 "갤럭시 프로젝트의 개요와 방향은 당 지도부에 보고했는데 문구가 보고된 것은 아니다"라며 "과정이 어떻든 간에 이에 대해서는 당무를 총괄하는 사무총장으로서 책임이 저한테 있다고 생각한다"고 했다. 다만 책임자 징계 등에 대해서는 즉답을 피했다.
앞서 민주당은 지난 17일부터 발생한 '청년 비하 현수막 논란'은 당과 관련이 없고 업체에서 해당 문구를 만든 거라고 해명했다가 비판을 받았다.
해당 현수막에는 '정치는 모르겠고, 나는 잘 살고 싶어', '경제는 모르지만 돈은 많고 싶어' 등 문구가 담겼다. 이를 놓고 청년을 비하했다는 논란이 불거지자, 당은 문제가 된 문구를 삭제하면서 '몰랐다' '당과는 관계가 없다'는 취지로 해명했던 바 있다.
민주당 당원 게시판엔 "당에 실망했다", "탈당하겠다"는 글이 빗발쳤다. 한 30대 당원은 "몇 년째 작은 돈이지만 당비도 납부했다"며 문구 하나 작은 결정에도 당의 결정자들이 젊은 층에 어떤 이해도를 갖고 있는지 잘 알겠다. 이런 정당이 총선에서 민심을 잡을 것 같진 않다"고 했다.
논란이 커지자 민주당 강선우 대변인은 "민주연구원에서 오랫동안 준비해 온 캠페인"이라며 "문구는 이미 삭제 조치를 했다"고 전했다. 이어 "2030 대상도, 총선용도 아니다"라고 선을 그었다.