이재명 더불어민주당 대표가 오는 31일 윤석열 대통령의 국회 시정연설 전 사전 환담에 참석한다. 환담은 윤 대통령이 내년도 예산안 처리를 국회에 요청하는 시정연설 전 여야 대표와 5부 요인(국회의장·국무총리·대법원장·헌법재판소장·중앙선거관리위원장)을 만나는 자리다. 지난해 이 대표는 사전 환담에 불참했었다.
권칠승 민주당 수석대변인은 30일 최고위원회의 후 기자들과 만나 "이번 사전 환담은 5부 요인과 함께 만나는 자리로 그 외 다른 모임은 없다"며 "(불참 등) 여러 의견이 있었지만 이 대표의 결단으로 참석하는 것으로 결론 내렸다"고 했다.
이번 사전 환담은 그간 이 대표가 공식 제안해온 '영수 회담'과는 다르다. 5부 요인이 함께 만나는 차담회 성격인 만큼 깊이 있는 대화가 오가기는 어려울 것으로 보인다. 다만 야당에선 이번 환담이 윤 대통령과 여야 대표 간 3자 회동의 계기가 될 거란 기대도 나온다.
인요한 국민의힘 혁신위원장도 최근 언론 인터뷰에서 윤 대통령이 이 대표와 만나야 하느냐는 질문에 "생각이 달라도 만나야 한다"며 "김대중 전 대통령은 노태우, 전두환 전 대통령을 취임식 때 부르고 포용정치를 했다. 그런 포용이 필요하다"고 말했다.
앞서 이 대표와 민주당 소속 의원 전원은 지난해 10월 예산안 시정연설 참석은 거부하고, 피켓을 들고 침묵시위를 했었다. 반면 올해에는 시정연설에 참석하고, 본회의장 내 피켓 시위도 하지 않을 계획이다. 최근 여야 원내대표는 '신사 협정'을 맺어 국회 회의장 내 피켓 금지, 연설 중 고성 금지 등을 약속했다.
한편 이 대표는 이날 최고위원회의에서 "이번 시정 연설에서는 국민의 고통에 제대로 응답하길 바라고 민생과 경제를 살리기 위한 실질적 대책을 마련하길 바란다"며 "윤 대통령이 내일 국회에 온다. 국정 기조의 전면적인 전환이 있다, 생각이 바뀐 것 같다는 계기가 되길 바란다"고 했다.