제44대 합동참모본부 의장에 김명수(중장·해사 43기) 해군작전사령관이 내정됐다. 합참의장은 현역 군인 서열 1위다.
정부는 29일 합참의장과 육·해·공군 참모총장, 한미연합사령부 부사령관, 육군 지상작전사령관, 제2작전사령관 등 대장급(4성) 장성 7명 모두를 교체하는 군 수뇌부 인사를 단행했다며 이같이 밝혔다.
김승겸 현 합참의장(육군 대장·육사 42기)의 후임으로 김 사령관이 내정된 것은 '깜짝 인사'로 평가된다. 현역 대장이 아닌 중장(3성 장군)을 대장으로 진급시켜 합참의장에 발탁한 것은 이례적으로, 지난 1994년 미군 4성 장군인 한미연합사령관이 보유하고 있던 평시 작전통제권이 한국군 합참의장에게 넘어온 이후 처음이다. 또 해군 출신 합참의장 발탁은 역대 두 번째로, 박근혜 정부 시절 2013년 최윤희 의장(재임기간 2013∼2015년) 이후 10년 만이다. 비육군 출신 합참의장은 역대 다섯 번째다.
정부는 이날 신임 육군참모총장엔 박안수(육사 46기) 국군의날 제병지휘관, 해군참모총장엔 양용모(해사 44기) 합참 군사지원본부장, 공군참모총장엔 이영수(공사 38기) 합참 전략기획본부장이 각각 임명했다. 연합사 부사령관에는 강신철(육사 46기) 합참 작전본부장, 지상작전사령관에는 손식(육사 47기) 특수전사령관, 육군 제2작전사령관에는 고창준(3사 26기) 수도군단장이 발탁됐다.
지난해 5월 윤석열 정부 출범 직후 군 수뇌부를 전면 교체한 이후 1년 5개월 만에 또다시 물갈이 인사가 단행됐다. 7명의 4성 장군 보직이 이번 인사로 중장에서 대장으로 진급하게 된 장성으로 채워졌다. 이에 따라 문재인 정부 때 중장 이상 고위 장성으로 진급한 인물은 군 수뇌부에서 거의 사라지게 됐다. 합참의장과 육·해·공군 참모총장은 윤석열 정부 들어 중장으로 진급한 장성들로 교체됐다.
한편 김 사령관은 앞으로 대장 진급 뒤 국회 인사 청문 절차를 거쳐 합참의장에 임명될 예정이다.