내년 4월에 치러지는 제22대 국회의원 선거를 앞두고 추석 6일 황금연휴가 민심의 1차 향방을 알 수 있는 척도가 됐다. 현 여소야대(與小野大) 정국에 변화가 생길지가 가장 큰 관심사다. 상당수 전문가는 0.73%포인트 차 초박빙 대선 승부가 여전히 현재 진행형이라고 한다. 과거와 달리 승자 쪽으로의 지지율 쏠림 현상이 없었다는 것이다. 연휴를 맞아 총선을 둘러싼 다양한 관전 포인트를 짚어 봤다. [편집자 주]
내년 총선의 관심사 중 하나는 누가 어디로 출마하냐는 것이다. 윤석열 대통령은 추석 후 용산 참모 중 총선 출마자를 내보내고 이어 시일을 두고 일부 국무위원의 출마에 따른 개각도 단행할 것으로 전망된다. 10월 국정감사 후부터 연말까지 이런 분위기가 계속될 것으로 보인다.
특히 정기국회가 끝난 뒤인 12월 중순쯤에는 총선 출마 선언이 더욱 본격화 전망이다. 여권 관계자는 “이번 대선은 윤석열 브랜드로 치를 수밖에 없다. 대통령실에서는 근무 중인 비서관과 수석비서관 등을 대상으로 총선 출마 여부를 파악하는 작업이 거의 마무리됐다”며 “공석이 될 자리에 기용될 후임자 물색도 진행되고 있다”고 했다. 연휴 후 총선 모드가 본격화한다는 뜻이다.
최근 이재명 더불어민주당 대표에 대한 검찰 구속영장 기각에 따라 야권에서는 친명(친이재명) 체제로 공천을 진행할 가능성이 일단 높아졌다.
◇출마 명단 추린 용산...일부 인사는 이미 총선 모드
29일 정치권에 따르면, 대통령실에선 출마자 명단을 추리는 작업에 한창이다. 수석비서관 중에서는 강승규 시민사회수석과 김은혜 홍보수석, 이진복 정무수석 등이 내년 총선 출마를 위해 대통령실을 떠날 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 강승규 수석은 충남 예산으로 갈 가능성이 크다. 5선인 국민의힘 홍문표 의원이 있지만, 본인은 경쟁력이 있다고 판단하는 것으로 알려졌다.
김은혜 홍보수석의 출마 예상지로는 경기 분당이나 용인이 거론된다. 김 수석의 경우 장관직에 차출 가능성도 있는 것으로 알려졌다. 원희룡 국토교통부 장관이 총선에 출마하기 위해 자리를 비우면 그 뒤를 잇는다는 것이다. 이진복 정무수석은 부산 동래구에서 3선을 지냈던 만큼 재출마 또는 부산 타 지역구 출마 가능성이 제기되고 있다. 하지만 김 수석과 이 수석은 아직 최종 결심은 하지 않은 것으로 전해졌다.
현직 비서관급에서는 전희경 정무1비서관과 주진우 법률비서관, 서승우 자치행정비서관, 강명구 국정기획비서관 등이 총선 출사표를 던질 전망이다. 의정부에서 초·중·고를 졸업한 전희경 비서관은 의정부갑 지역구 출마가 유력하다. 검사 출신 주진우 법률비서관은 부산 수영에 투입될 것이라는 전망이 나온다. 다만 현역의원이 국민의힘 전봉민 의원이라 교통 정리가 필요하다. 충북 청원 출신의 서승우 비서관은 고향에 출마할 전망이다. 경북 구미 출신의 강명구 비서관은 대구·경북(TK) 지역이나 수도권 출마설이 동시에 나온다.
행정관급에서는 김영삼(YS) 전 대통령의 손자인 김인규 행정관도 출사표를 던진다. 출마 지역은 부산 서구다. 국정기획수석실 강기훈·조지연 행정관, 시민사회수석실 김성용·여명 행정관, 공직기강비서관실 정호윤 행정관 등도 출마가 유력하다. 최근 대통령실에서 나간 이동석 전 행정관(충북 충주), 이승환 정무수석실 행정관(서울 중랑을) 등은 이미 총선 행보를 시작했다.
아직 시간은 있다. 공직선거법 53조 1항은 공직자는 선거 90일 전까지 그 직을 그만둬야 한다고 규정하고 있다. 총선은 2024년 4월 10일에 실시된다. 이에 공직자는 내년 1월 11일까지 사퇴하면 된다. 다만 내년 총선이 ‘초박빙’ 승부가 될 가능성이 크다는 판단에 따라 미리 대통령실을 나오는 인물은 계속 늘어날 가능성이 있다.
일각에서는 아직은 조금 더 지켜봐야 한다는 시각도 있다. 용산 참모들은 ‘윤심(尹心)’을 등에 업고 총선에 나선다. 윤 대통령의 지지율이 핵심 잣대다. 지금처럼 윤 대통령의 지지율이 30%대(한국 갤럽 등)에 그칠 경우 용산 참모들의 대거 출마는 어려울 수도 있다. 추석 후 출마를 고심 중인 한 대통령실 행정관은 통화에서 “대통령 지지율이 40%는 돼야 대거 출마가 가능할 것”이라고 했다.
◇연말까지 정부 ‘적재적소 인선’ 이어진다
대통령의 지지율과 관계없이 연말까지 개각은 이어질 전망이다. 지지율이 낮으면 낮은 대로 분위기 쇄신이 필요하기 때문이다. 대통령실 고위 관계자는 “적재적소 필요에 따라 대통령실과 부처 인사는 계속될 것”이라고 했다.
관가에서는 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 행보를 주시한다. 추 부총리가 연말이나 연초 원 지역구인 대구 달성에서 출마 선언을 하면, 최상목 대통령실 경제수석이 그 후임으로, 최 수석의 후임으로는 김소영 금융위원회 부위원장 등의 연쇄 이동이 거론된다.
이 밖에도 신범철 국방부 차관은 11월쯤 천안으로 출마하겠다고 선언할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 과거 김은혜 홍보수석의 지역구였던 분당갑에는 박민식 국가보훈부 장관의 출마설이 있다. 정치인 출신인 이영 중소벤처기업부 장관도 출마를 고려하고 있다고 한다.
이미 퇴임 후 총선 모드에 돌입한 권영세 전 통일부 장관도 있다. 원희룡 국토부 장관, 한동훈 법무부 장관, 이복현 금융감독원 원장 등도 자천타천으로 출마 대상으로 거론된다. 한덕수 국무총리 후임으로는 김부겸 전 총리, 진영 전 장관, 이주영 전 장관 등이 거론된다. 다만 총리 인선은 오는 11월 말 부산 엑스포 개최 여부가 결정된 이후로 점쳐진다.
◇야권은 ‘사법 리스크’ 대형 이슈...이재명 체제로 총선 치를까
한편, 야권의 경우 초대형 이슈가 있었다. 지난달 27일 법원은 이재명 민주당 대표에 대한 검찰의 구속영장을 기각했다. 이에 따라 전문가들은 당분간은 친명 체제가 이어질 것으로 봤다. 총선 공천도 친명 체제로 치르게 될 가능성이 제기된다.
신율 명지대 교수는 “당분간 비대위로 갈 확률은 없다고 보여지며, 만일 비대위로 간다고 해도 이재명 대표의 대리인이 비대위원장을 맡을 것”이라고 했다. 배종찬 인사이트케이 연구소장은 “오는 11~12월 비대위 체제 설은 여전하다. 당의 혼란을 수습하고, ‘착한 공천’을 통해 총선 승리를 이끌어 내겠다는 의도”라고 했다. 이준한 인천대 교수는 “현재는 이 대표 대안이 없다. 비대위 체제로 가도 큰 반향은 일으키지 못할 것”이라고 했다.
다만 이 대표의 사법 리스크가 완전히 해소된 것은 아니다. 수사는 이어진다. 향후 이 대표가 물러나고 진정한 비대위 체제로 들어가면 김부겸 전 총리, 정세균 전 총리, 3선 김두관 의원, 4선 우상호 의원 등이 비대위를 이끌 인물들로 거론된다. 이낙연 전 대표의 경우 아직 직접적으로 관여하지는 않을 것이라고 관측하는 사람이 많다.