윤석열 대통령은 18일(현지 시각) 미국 뉴욕에서 스리랑카 정상 및 산마리노 정상과 연쇄 양자 회담을 가졌다. 윤 대통령은 이를 시작으로 미 유엔총회 참석을 계기로 한 30개국 이상과의 양자 회담 일정에 돌입했다.
대통령실에 따르면, 윤 대통령은 이날 김건희 여사와 함께 공군 1호기 편으로 미국 뉴욕 케네디(JFK) 국제공항에 도착한 후 숙소에서 잠시 정비한 뒤 시내 정상회담장으로 이동, 라닐 위크라마싱하 스리랑카 대통령과 취임 후 첫 정상회담을 가졌다.
이번 회담에서 윤 대통령은 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치를 지지해줄 것을 요청하고, 양국 관계 발전에 대해 의견을 나눴다.
윤 대통령은 "한국의 개발협력 중점협력국인 스리랑카와 개발협력, 노동, 기후변화 대응, 교역·투자 등의 분야에서 장기적인 파트너십을 목표로 협력해 나가기를 기대한다"며 "'한-스리랑카 중앙직업훈련원'과 같이 청년 일자리 창출에 기여하는 협력사업을 지속 발굴해 나가고자 한다"고 강조했다.
이에 위크라마싱하 대통령은 "한국에서 훈련받고 온 스리랑카인들이 고숙련 고급 노동인력으로 고국에서 일하고 있다"면서 "앞으로 한국과 '교역·투자 협력 협정'을 추진해 더욱 활발한 교역과 투자가 이뤄지길 바란다"고 말했다.
스리랑카에 대한 한국의 지원에 사의를 표한 워크라마싱하 대통령은 "앞으로도 정보통신기술(ICT), 교역, 노동, 지역개발, 문화 교류 등의 분야에서 한국과의 협력을 확대해 나가길 희망한다"며 "더 많은 한국 기업들이 스리랑카에 관심을 갖고 투자해 주기를 바란다"고 당부했다.
윤 대통령과 위크라마싱하 대통령은 현재 협의 중인 '한-스리랑카 기후변화협력협정'을 조속히 체결하기로 하고, 이번 회담을 계기로 양국 간 교류 강화는 물론 양국 경제에 도움이 되는 협력사업을 지속 발굴해 나가기로 했다.
윤 대통령은 이어 산마리노의 스카라노 집정관 및 톤니니 집정관과 정상회담을 가졌다. 고대 로마 공화정의 전통을 계승하는 집정관은 상징적인 국가원수다. 양국 정상회담은 2000년 수교 후 처음이다.
산마리노는 이탈리아 내륙 국가로 인구가 3만3000여 명에 불과한 소국이지만, 국제박람회기구(BIE) 회원국으로서 엑스포 개최지에 대한 투표권을 갖고 있다.
윤 대통령은 "민주주의, 인권 등 핵심 가치를 공유하는 국가이자, 국제무대에서 긴밀하게 협력하고 있는 산마리노와 양자 회담을 가지게 된 것을 기쁘게 생각한다"며 "아름답고 깨끗한 자연환경을 가진 산마리노와의 관광협력 MOU(업무협약)가 조속히 체결돼 관광 분야 교류가 활성화되기를 바란다"고 했다.
이에 스카라노·톤니니 집정관은 "양국 경제 협력이 꾸준히 증가하고 있다"며 "앞으로 이중과세방지협정, 투자보장협정 등 양국 간 경제협력에 필요한 법적 틀을 만들어 나가기를 기대한다"고 했다.
그러면서 "최근 산마리노와 한국 평창군 간 우호 교류 약정이 체결된 것을 기쁘게 생각한다"며 "한-산마리노 간 관광과 인적 교류 증진, 그리고 통상 분야의 교류 증진을 희망한다"고 했다.
한편, 윤 대통령은 이를 시작으로 4박 6일간 미국 방문 일정 동안 최소 30개국에 달하는 BIE 회원국 정상과 만나 부산 엑스포 유치를 호소할 예정이다.