전국적인 폭우 피해가 속출하는 상황에서 베트남·라오스로 해외 출장을 떠났던 더불어민주당 의원들이 24일 조기 귀국하기로 했다. 이들 4명 의원 가운데는 수해 지원 및 복구 법안을 관장하는 국회 환경노동위원회 위원장 박정 의원과 전직 국회 부의장인 박병석 의원도 있었다. 민주당이 윤석열 대통령의 우크라이나 방문을 두고 “수해 중에도 귀국하지 않았다”며 ‘컨트롤타워 부재’라고 비판했던 것을 고스란히 재현한 셈이다
민주당 지도부는 전날 해외 출장을 떠난 의원들에 귀국을 지시했다. 여당인 국민의힘은 물론 여론의 비판도 커지자 뒤늦게 상황을 수습한 것이다. 이소영 원내대변인은 “사전에 잡힌 외교 일정이었지만 수해 기간 해외 순방이 부적절하다는 점에 대해 원내 지도부가 의견을 전달했다”며 “박병석 전 국회 부의장을 제외한 박정·최기상·윤준병 의원이 조기 귀국할 예정”이라고 밝혔다.
민주당 소속 박 전 의장과 3명 의원들이 5박 6일 일정으로 순방길에 오른 건 전날인 23일이다. 기상청이 충남과 전북 서해안 일부에 호우경보를 발령하고, 수도권과 영서 북부에도 호우주의보를 내린 날이었다.
윤 의원의 지역구인 정읍 전역에는 이날부터 호우특보가 내렸었다. 현재 동진강 유역엔 홍수주의보가 발령된 상태다. 박 의원이 위원장으로 있는 환노위는 전국 물 관리와 수해 지원·복구를 담당하는 환경부를 소관 기관으로 둔 곳이다. 정부의 수해 대응을 감독하고 해당 상임위를 관장해야 할 위원장이 자리를 비운 것이다.
당시 민주당 내부에서도 순방 일정에 대한 우려가 나왔다. 그러나 이들은 “상대국에 결례가 된다”는 이유로 출장을 강행했다고 한다. 두 달 전부터 준비한 외교 일정을 취소할 수는 없다는 것이다. 당초 출장 명단에는 국민의힘 의원 1명도 포함됐지만, 국민의힘 지도부가 ‘해외 출장 자제’를 지시해 취소한 것으로 알려졌다.
앞서 민주당은 지난 15일(현지 시각) 윤 대통령이 전쟁 중인 우크라이나 수도 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 정상회담을 하고 피해 복구 지원을 약속하자 “국민은 폭우로 고통받는데 대통령은 국민을 외면하고 순방 일정을 연장했다”며 “수해 컨트롤타워 부재”라고 했었다.