당정은 6일 ‘서울~양평 고속도로’와 관련된 모든 사업을 전면 백지화하겠다고 밝혔다. 또 더불어민주당이 ‘윤석열 대통령 처가 특혜 몰아주기’ 의혹을 제기한 것에 대해 ‘가짜뉴스’와 ‘거짓 선동’이라며 대응했다. 이 과정에서 원희룡 국토교통부 장관은 이재명 민주당 대표를 향해 “민주당 간판 걸고 한 판 붙읍시다”라고 제안하기도 했다.
원 장관은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 ‘국민의힘 국토교통위원회 실무 당정협의회 결과 성명서 발표 및 브리핑’을 마친 직후 기자들과 만나 “윤석열 정부 내내 김건희 여사를 악마로 만들기 위한 가짜뉴스를 말릴 방법이 없다”며 “국토부 장관이자 정부 의사결정권자로서 말하겠다. 서울~양평 고속도로에 대해 노선 검토뿐만 아니라 도로개설사업 추진 자체를 이 시점에서 전면 중단하고 윤석열 정부에서 추진된 모든 사항을 백지화하겠다”고 말했다.
그러면서 원 장관은 “노선이 필요하고 최적의 노선이 있다면 다음 정부에서 하라”며 “(다음 정부에서 해당 사업을 맡을 때) 그 과정에 대해서 실무적으로 일한 공무원을 골탕 먹이지 말고 (의혹을 제기하는 사람들인) 민주당이 (노선 결정 과정에) 처음부터 관여하라는 것”이라고 했다.
또 원 장관은 민주당을 향해 더 이상의 가짜뉴스와 거짓 선동을 멈출 것을 촉구했다. 그는 “(민주당은) 더 이상 추측과 정황만으로 찔끔찔끔 소설 쓰기로 의혹 부풀리기에 몰두하지 말고 자신이 있으면 정식으로 국토부 장관인 저를 고발해라. 수사에 응하겠다”고 말했다.
이어 “만일 그 결과 제가 김건희 여사와 그 일가 땅이 있다는 것을 이 사건이 불거지기 전에 조금이라도 인지하는 게 있었다면, 그리고 노선 결정 과정에 김선교 의원이 양평 나들목을 만들어 달라는 걸 상임위에서 검토하겠다고 한 것 이외에 구체적으로 관여한 사실이 있다면, 또는 이와 관련해서 권력층이든 국회의원이든 민간이든 영향을 줄 청탁을 받은 사실이 있다면, 제 휘하의 사업 업무 관여자가 보고받거나 지시를 받은 게 있다면 제 장관직을 걸 뿐만 아니라 정치생명도 걸겠다”고 덧붙였다.
그러면서 “대신 그 고발 수사 결과, 민주당이 제기한 의혹들이 근거가 없고 무고로 밝혀진다면 민주당은 간판을 내리라”면서 “이 이후로 근거 없이 의혹을 제기하는 사람들은 모두 정계를 떠나거나 국민을 상대로 한 공개적 스피커 역할을 그만두시라”고 경고했다. 이때 원 장관은 이 대표를 향해 “민주당 간판 걸고 한 판 붙자”고 제안하기도 했다.
이날 협의회는 1시간가량 비공개 회의로 진행됐다. 국민의힘에서는 국회 국토위 여당 간사인 김정재 의원을 포함해 국토위 소속 강대식·서범수·유경준·정동만 의원 등이 참석했다. 정부에서는 원희룡 국토교통부 장관, 백원국 국토부 2차관, 이용욱 국토부 도로국장 등이 함께 했다.
김 의원은 비공개 회의를 마친 직후 국회 소통관 기자회견장에서 진행한 브리핑에서 “내년 총선을 앞두고 민주당의 전매특허인 가짜뉴스와 거짓 선동의 썩은 내가 진동하고 있다”며 “서울~양평 고속도로 사업을 두고 ‘고속도로 게이트’, 윤석열 대통령 처가 카르텔이라면서 원색적인 단어로 거짓 선동을 반복 중이다. 기본적인 사실관계를 모두 애써 무시한 새빨간 거짓말”이라고 지적했다.
그러면서 김 의원은 민주당이 의혹 제기한 모든 사안이 사실이 아니었다고 하나씩 반박에 나섰다. 먼저 관계 기관의 협의나 주민의 의견 수렴 없이 서울~양평 고속도로 종점이 갑자기 변경됐다는 민주당의 주장에 대해 김 의원은 “전혀 사실무근”이라며 “필요한 절차를 모두 이행한 사실을 확인했다”고 말했다.
이어 국토부가 제시한 대안 노선 사업비가 1000억원 가까이 증가하고 교통 정체 해소에는 효과가 없었다는 주장엔 “확인 결과 종점부 연장에 따른 사업비 증가액은 총 사업비의 0.8%인 140억원에 불과했다”고 말했다.
김 의원은 끝으로 고속도로 종점 인근에 있는 윤 대통령 처가 토지에 지가 상승 특혜를 준 게 아니냐는 의혹에 대해서는 “대안 노선안의 종점부는 JCT(분기점)에 불과하다. JCT는 인근 지가 상승에 영향이 별로 없고, 오히려 소음이나 매연 등으로 인해 토지 이용에 많은 제약이 발생한다”며 “(만약 지가 상승을 고려했다면) 분기점이 멀리 위치하게 되는 대안으로 결정됐어야 했을 것”이라고 설명했다.
앞서 이날 김 의원은 협의회 모두발언에서 “최근 민주당 의원은 두 차례 기자회견을 통해 노선 변경 절차에 문제가 있고 김건희 여사 일가에 특혜를 주기 위해서라는 거짓말을 뻔뻔히 하고 있다”며 “총선을 앞두고 민주당의 전매특허인 가짜뉴스와 거짓 선동이 계속되게 할 수 없고, 국민을 언제까지 가짜뉴스판으로 혼란스럽게 할 수 없다”고 말했다.
이어 “국민 편익을 위한 고속도로를 정치적으로 이용해서는 안 된다”며 “국민 편익을 위해 고속도로가 필요하다면 당연히 건설되는 것이고, 노선은 당연히 주민(국민) 의견과 모든 예산을 비롯해 사업성·환경성·교통 수요 등 모든 것을 고려해 객관적으로 검토될 것”이라고 했다.
원 장관도 모두발언에서 “민주당은 진실이나 양평군민들, 도로이용자의 혜택에 관심 있는 게 아니라 자신들의 정치 공세 대상 건수를 잡는 데만 관심 있는 게 명백하다”며 “(서울~양평 고속도로와) 관련된 사안을 명확히 당정 간 공유하고 다각도로 협의해서 민주당의 가짜뉴스와 있지도 않는 악마를 만드려는 시도를 국민들이 심판할 수 있도록 방안을 제시하겠다”고 말했다.