이재명 더불어민주당 대표는 5일 당 혁신기구 위원장을 맡은 이래경 다른백년 명예이사장의 '천안함 자폭' 등 과거 발언 논란과 관련해 "그 점까지는 저희가 정확한 내용을 몰랐던 것 같다"고 말했다.
이 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 이 위원장이 과거 소셜미디어(SNS)에서 '자폭된 천안함 사건은 조작됐다' 등의 취지의 발언을 한 것에 대한 사전 검토가 있었느냐는 질문에 이같이 답했다.
이 대표는 "천안함 사건에 대한 정부의 발표는 공식적 발표고, 저는 그 발표를 신뢰한다"고 했다.
이 대표는 '당내에서도 비판적 의견 나오는데 인선을 철회할 생각이 있느냐', '대통령을 비속어로 비하하는 게 많던데 공당 혁신위원장으로 적절한가', '직접 추천한 것으로 아는데 지명 배경은 어떤 것인가' 등의 질문에는 답하지 않았다.
이 위원장은 지난 2월 페이스북에 "자폭된 천안함 사건을 조작해 남북 관계를 파탄 낸 미 패권 세력들이 이번에는 궤도를 벗어난 중국의 기상측정용 비행기구를 마치 외계인의 침공처럼 엄청난 '국가위협'으로 과장해 연일 대서특필하고 골빈 한국언론들은 이를 받아쓰기에 바쁘다"고 적어 논란이 되고 있다. 지난 2020년 3월에는 "코로나19의 진원지가 미국임을 가리키는 정황들이 속속 밝혀지고 있다"고 주장했다.
이 위원장 선임과 관련해 당내 비명(비이재명)계가 반발하고 나섰다. 비명계로 꼽히는 홍영표 민주당 의원은 이날 페이스북에 "이미 언론에 노출된 정보만으로도 혁신위원장은커녕 민주당에 어울리지 않는 인사"라며 "과거 박재승, 김상곤 혁신위원회의 기대와 역할을 되돌아보고 적합한 인물을 찾아야 할 것이다. 더 큰 논란이 발생하기 전에 이 이사장 내정을 즉각 철회할 것을 강력히 요구한다"고 했다.
대표적 비명계인 이상민 민주당 의원도 이날 페이스북에 "민주당 혁신위를 두겠다는 것은 이 대표 체제의 결함과 한계를 극복하겠다는 것인데, 냉철하게 객관적이고 단단하게 중심을 잡고 해나갈 수 있는 강인한 인물이어야 하지 않겠나"라며 "그런데 혁신위원장에 선정된 것으로 알려진 이래경이란 분은 당내 논의도 전혀 안 됐고, 전혀 검증도 안 됐으며, 오히려 이 대표 쪽에 기울어 있는 분이라니 더 이상 기대할 것도 없겠다. 황당무계하고 참 걱정된다"고 지적했다.