군은 북한이 쏜 우주발사체 ‘천리마 1형’이 서해에 추락한 지 닷새째인 4일 오후 잔해물을 인양하지 못하고 작업을 종료했다고 밝혔다.
군 당국은 이날 발사체 동체 잔해에 고장력 밧줄을 일부 묶는 데까지는 성공했지만, 상황이 여의치 않아 작업을 중단하고 다음날 재개하기로 했다고 밝혔다.
합동참모본부는 오후 기자단 공지를 통해 “현장의 유속이 2노트(시속 3.7㎞)이고 수중에서 시야가 좋지 않아 어려움이 있었다”며 “내일 현장 상황을 고려해 인양 작전을 실시할 예정”이라고 했다.
합참은 “북한 발사체와 관련하여 추가로 발견된 것은 없으며, 해군 함정과 항공기들이 낙하지점에서 탐색 작업을 진행하고 있다”고 전했다.
앞서 군은 전날 오전 발사체 낙하 수역인 전북 군산 어청도에서 서쪽으로 약 200㎞ 떨어진 바다에서 해난구조전대(SSU)를 75m 깊이 해저로 투입했다. 심해 잠수사들은 바닥에 가라앉은 15m 길이의 잔해에 밧줄을 묶는 작업을 진행해왔다.
군은 잔해가 손상되지 않은 상태로 선상에 끌어올리고, 최종적으로 평택 해군기지로 옮겨서 조사한다는 계획이다.
한편 이종섭 장관은 전날 싱가포르 샹그릴라 호텔에서 진행 중인 제20차 아시아안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 로이드 오스틴 미국 국방부 장관과 회담을 통해 우리 군이 북한 발사체를 인양하면 이를 한미가 공동 조사하기로 합의했다.
한미는 지난 2012년 12월 서해에서 인양한 북한 장거리로켓 은하3호 잔해 조사 때도 공동조사단을 구성한 바 있다.