윤석열 대통령이 21일 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 한일 정상 최초로 히로시마 한국인 원폭 희생자 위령비에 참배한 것에 대해 여야가 설전을 벌였다. 국민의힘은 "일본이 식민지 역사에 대한 반성적인 모습을 행동으로 보여줬다"고 평가한 반면, 더불어민주당은 "사과·보상 외면한 추모는 앞뒤가 맞지 않는다"고 비판했다.
유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 "대한민국 대통령이 단 한 번도 한국인 원폭 피해자의 위령비에 참배한 전례가 없다"고 했다.
유 수석대변인은 "대한민국 대통령이 한국 원폭 피해자 위령비 참배한 것은 늦었다고 할 수 있지만, 한일 정상이 함께했다는 것 자체로 일본이 과거 식민지 역사에 대한 반성적 모습을 행동으로 보여준 의미 있고 상징적인 사례"라고 설명했다.
반면 강선우 민주당 대변인은 "한국인 원폭 희생자는 일제의 강제동원으로 끌려갔다가 목숨을 잃으신 분들이 대부분"이라며 "일제 강제동원에 대한 사과와 보상은 외면하면서 기시다 총리가 한국인 원폭 희생자를 추모한다는 것은 앞뒤가 맞지 않는다"고 주장했다.
윤 대통령의 한일 정상회담 모두발언에 대해서는 "강제동원의 강제성과 일본 정부의 책임을 부인하려는 기시다 총리의 발언을 왜 대한민국 대통령이 두둔하고 있느냐"며 "기시다 총리를 추켜세우는 윤 대통령의 모습은 마치 기시다 총리의 참모를 보는 듯하다"고 지적했다.
앞서 윤 대통령과 기시다 총리는 이날 오전 히로시마 평화기념공원 내 한국인 원폭 희생자 위령비에 함께 참배했다. 윤 대통령은 한국인 원폭 희생자 위령비 참배 이후 한일정상 확대회담 모두발언에서 이번 참배에 대해 "한국인 원폭 피해자에게 추모의 뜻을 전하고 평화로운 미래를 준비하기 위한 총리의 용기 있는 행동으로 기억될 것"이라고 했다.
또한 "지난 방한(7일) 시 기시다 총리가 '강제징용(동원) 피해자들이 가혹한 환경에서 고통스럽고 슬픈 경험한 것을 가슴 아프게 생각한다'고 말씀하신 것은 대한민국 국민에게 큰 반향을 불러일으켰다"며 "진정성 있는 모습을 보여주신 총리의 용기와 결단이 매우 소중한 것"이라고도 했다.