북한이 열병식을 준비하는 것으로 추정할 수 있는 동향이 위성에 포착됐다.
16일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면 지난 14∼15일 미국 민간 위성사진 서비스업체 '플래닛 랩스' 등의 자료를 확인한 결과 평양 미림비행장 북쪽 공터에 차량 50∼100대가 있는 모습이 보였다.
이 장소는 북한이 열병식 훈련을 앞두고 차량을 주차하는 곳인 만큼 열병식 훈련 개시로 해석할 수 있다고 VOA는 전했다. 다만 아직 빈 자리가 많고 병력이나 기타 장비는 식별되지 않았다. 과거 북한은 열병식 준비 초기에 훈련장 주변에서 일부 움직임을 보이다가 점차 동원 인원과 장비 규모를 늘리는 식으로 준비를 진행했다.
앞으로 북한이 열병식을 개최할 수 있는 주요 계기로는 올해 70주년이 되는 6·25전쟁 정전 기념일인 7월 27일이 꼽힌다. 북한은 전쟁 승리를 주장하며 이날을 '전승절'이라 부른다. 1993년 40주년과 2013년 60주년 때도 열병식을 진행했다.
북한 정권 수립 75주년인 9월 9일도 열병식 개최일이 될 수 있지만, 통상 열병식 준비 동향은 개최 두 달쯤 전에 포착된다는 점에서 일단 7월 27일 개최에 무게가 실린다. 북한의 최근 열병식은 지난 2월 8일 인민군 창건일 '건군절' 75주년을 기념해 열렸다. 당시 최신형 고체 연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형 등이 공개됐다.