국민의힘 지도부가 24일 대전국립현충원에서 열린 '서해수호의 날' 기념식에 총출동했다. 호국·보훈 정신을 강조하는 윤 대통령이 참석한 첫 기념식인 동시에, 지도부가 모두 자리한 것은 이례적이다.
윤석열 대통령이 참석한 이날 기념식에는 김기현 대표와 주호영 원내대표, 박대출 정책위의장 등 신임 지도부가 함께 자리했다. '당정 원팀' 메시지를 던짐과 동시에, 안보에 주력하겠다는 것으로 보인다.
서해수호의 날은 제2 연평해전과 천안함 피격, 연평도 포격전에서 전사한 국군 장병들을 추모하기 위해 박근혜 정부 때인 지난 2016년 국가기념일로 지정됐다.
김 대표와 주 원내대표는 기념식 후 현충원에 마련된 서해 수호전사자 묘역을 별도로 참배했다. 또 국민의힘 지도부는 대전 호국보훈파크 조성 예정지인 현충원역 인근 현장을 살피고 호남고속도로 지하화 등 지역 현안을 논의할 예정이다.
또 국민의힘은 장병들의 고귀한 희생을 한반도 평화와 번영으로 보답하겠다고 다짐하면서 전임 정부인 문재인 정권의 안보 정책에 대한 비판을 이어갔다. 김 대표는 이날 오전 페이스북을 통해 "우리 가슴속에서 영원히 빛날 호국의 별, 서해수호 55 용사들의 넋을 기리며, 이 땅에 완전하고 흔들림 없는 튼튼한 평화를 정착시켜 나가는 데 정진하겠다"고 말했다.
이어 "북한에 일방적으로 끌려다녔던 문재인 정권의 가짜 평화와 달리 윤석열 정부와 국민의힘은 굳건한 한미동맹과 국제적인 유대관계를 통해 북한의 완전한 비핵화를 이끌고 이 땅에 진정한 진짜 평화를 만들어 나가는 데 전력을 다할 것"이라며 "북한의 그 어떠한 도발도 결코 용납하지 않을 것"이라고 강조했다.
유상범 수석대변인은 논평에서 "아직도 서해수호 55 용사를 포함한 모든 호국 용사들에 대한 존경과 예우가 많이 부족하다"며 "분명히 천안함 폭침은 북한의 소행이다. 국민의힘과 윤석열 정부는 이 진실이 다시는 정파적 이익에 따라 변하지 않도록 모든 노력을 다하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "6월부터 승격되는 국가보훈부가 모든 호국 영웅들을 합당하게 대우할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
탈북 외교관 출신인 태영호 최고위원도 페이스북에 "호국 영웅들의 희생과 헌신이 헛되이지 않도록 저 또한 제자리에서 맡은 바 임무를 목숨 바쳐 수행해 대한민국 자유민주주의를 수호하도록 하겠다"고 썼다.
또 조수진 최고위원은 국가보훈처가 서해 희생 장병의 이름을 담아 제작한 '서해수호의 날' 카드뉴스를 공유했다. 권성동 의원도 페이스북에 희생장병들의 넋을 기리며 "국가가 가장 추모하고 기억해야 할 희생은 군인의 숭고한 희생"이라며 "안보에 대한 왜곡과 망각은 안보의 공백과 다름 없다"고 말했다.