국민의힘 3·8 당권주자로 나선 당 대표 후보 4인이 28일 '보수의 정치적 고향'인 대구·경북(TK) 당심을 공략했다. 특히 이 과정에서 김기현·안철수 후보는 전날 이재명 더불어민주당 대표의 불체포특권 부결을 언급하면서 이 대표와 민주당에 맞서 내년 총선에서 승리할 적임자로 각자 본인을 어필했다. 천하람 후보는 TK 산업발전을 약속했고, 황교안 후보는 박근혜 전 대통령과의 인연을 강조하면서 지지를 호소했다.
김 후보는 이날 오후 TK에서 열린 합동연설회에서 박정희 전 대통령에 대한 존경심을 표하며 윤석열 정부의 정권 교체의 주역으로 TK 당원인 점을 강조했다. 그는 "TK는 산업화의 주역이자 박정희 대통령을 배출한 곳"이라며 "박 전 대통령은 부강한 나라를 만들겠다는 꿈이 있었다. 박 전 대통령이 없었다면 대한민국도 없었을 것"이라고 말했다.
이어 "TK의 당원들은 나라를 망친 문재인 정권을 쫓아내고 윤석열 정부를 탄생시킨 주인공"이라며 "TK는 여러 독립운동가를 배출했다. 김기현이 TK의 정기를 더 크게 계승해 윤 정부를 성공시키고 내년 총선에서 압승하겠다"고 덧붙였다.
특히 '울산 KTX 역세권 시세차익 의혹'에 대해서는 "(전당대회는) 집안 싸움과 내부 총질을 하는 자리가 아니다"라며 "가짜뉴스·흑색선전 등 민주당의 주장을 앵무새처럼 따라가는 사람들은 그만하고, 그 시간에 민주당·이재명과 싸워달라"고 호소했다.
안 후보는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 때 대구 의료봉사를 온 인연을 강조하면서 총선 승리를 강조했다. 이 과정에서 민주당에 대한 비판 수위도 높였다. 그는 "대구는 제가 시민들과 함께 목숨을 걸고 지킨 소중한 곳"이라며 "만 3년 전, 의사협회로부터 급한 문자를 받았다. 대구에 코로나19가 급속하게 퍼지고 있으니까 의사 한 사람이라도 와달라는 문자였다"고 말했다. 당시 안 후보는 배우자 김미경 교수와 함께 약 20일간 대구에서 의료봉사를 한 바 있다.
안 후보는 이어 "민주당의 거물급 혁신 비대위원장에 맞서야 한다. 대통령 측근 정치인들에게 기대서 당 대표가 되면 총선에서 이길 수 없다"며 "민주당 스스로 이재명 체제를 붕괴시키면 윤석열 대통령과 여당을 향한 공세가 상상을 초월할 것"이라고 강조했다.
그러면서 "김기현 체제로는 공세를 막기 힘들다"며 김 후보를 저격한 뒤, "(제가) 총선 승리로 윤석열 정부를 성공시키고 대통령 최후까지 지켜낼 후보"라며 "혁신적 시스템 공천으로 내년 총선에서 승리하겠다"고 말했다.
천 후보는 대구의 산업 발전을 공약으로 내걸었다. 그는 "구미의 LG디스플레이 P5공장은 폐쇄됐다. 삼성전자는 구미가 아닌 베트남 수출의 견인차"라며 "해외로 떠났던 기업들이 다시 구미로 돌아오게 해야 한다. 구미를 '리쇼어링(Reshoring·인건비 등 각종 비용 절감을 이유로 해외에 나간 자국 기업이 다시 국내에 돌아오는 현상) 특구'로 지정해 돌아오는 기업에 파격적인 인센티브를 주겠다"고 말했다. 이외에 ▲법인세 감면 ▲연구개발 자금 지원 ▲지역 인재 고용 시 5년 소득세 전액 면제 등 지원금 정책을 펼치겠다고 밝혔다.
황 후보는 박근혜 전 대통령과의 인연을 강조하며 본인이 '정통 보수 계승자'라고 주장했다. 그는 "(박 전 대통령 탄핵 당시) 특검의 수사 기간 연장을 제가 온몸으로 막아냈다. 청와대 압수수색도 제가 막아냈다"면서 "그 시절 여기 있던 후보들은 과연 무엇을 했나. 안 후보는 탄핵에 가장 앞장섰고 김 후보는 박근혜 퇴진을 최대한 앞당기자고 말하지 않았나"라고 지적했다.
아울러 "난 목숨을 걸었다. 단식·삭발 투쟁, 험지 출마 등 모든 걸 다 했다. 정권교체는 이뤘지만 지금도 고통과 위기감을 느낀다"며 "지금 윤 대통령이 느끼는 어려움도 박 전 대통령이 느꼈던 것과 똑같을 것"이라고 덧붙였다.