한국 경제의 버팀목인 반도체 수출액이 급감하는 가운데 윤석열 대통령이 1일 오후 경북 구미 SK실트론 공장을 시찰했다.
윤 대통령은 현장에서 "한국 반도체를 둘러싼 여건이 녹록지 않은 것은 사실이다. 소재나 부품, 장비 국산화를 위해 더욱 힘을 써야 하고, 또 메모리 가격의 하락세, 경기 침체에 따른 수요 약화에도 선제적으로 대응해야 한다"고 강조했다.
윤 대통령은 이날 오후 SK실트론 공장을 찾아 "반도체 산업은 우리 수출의 20%를 담당하는 경제의 버팀목이자 국가 안보 자산"이라며 이같이 말했다.
현장에는 최태원 SK그룹 회장도 배석했다.
윤 대통령은 격려사를 통해 "SK실트론은 뛰어난 기술 경쟁력으로 해외 기업이 장악하고 있는 웨이퍼(반도체 제조공정을 통해 반도체 회로를 새기는 기본 판) 분야에서 국산화를 이루고, 공급망 안정화에 크게 기여했다"며 "양질의 웨이퍼로 우리 반도체 산업의 경쟁력을 높이기 위해 노력해 온 SK실트론의 임직원과 경북도민 그리고 구미시민 여러분께 깊이 감사드린다"고 했다.
그러면서 "경쟁국들이 수출 규제, 보조금, 세액 공제 등 모든 수단을 총동원해서 우리의 반도체 산업을 위협하고 있다"며 "정부와 기업이 함께 힘을 합쳐서 이를 극복해야 하고, 할 것"이라고 강조했다.
이어 "SK는 향후 1조2000억원을 투자해 웨이퍼 생산 공정을 증설하기로 했다"며 "또 경북도와 구미시는 인허가를 빠르게 처리하고, 50억원의 보조금을 지급하기로 했다"고 언급했다.
윤 대통령은 "이날 이뤄진 투자 협약은 반도체 소재 국산화와 공급망 확보는 물론이거니와 1000여 명의 고용 창출로 지역경제 활성화의 밑거름이 될 것"이라며 "정부는 멀리 내다보고 과감하게 선제적 투자를 하는 기업에 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.
그러면서 "기업 투자 환경을 개선하기 위해 세액 공제를 대폭 높이고, 정책적 노력을 흔들림 없이 추진하고 뒷받침해 나가겠다"며 "우리 미래 세대의 일자리와 직결되는 미래 먹을거리 산업의 발전과 국가 핵심 기술을 확보하기 위한 우리 모두의 노력은 한순간도 멈춰서는 안 된다"고 강조했다.
이어 "앞으로도 더 많은 투자가 이루어지기를 기대한다"고 했다.
윤 대통령은 이날 SK실트론과 경북도, 구미시 간 이뤄진 투자협약식에 참석하고 현장을 시찰했다. 이번 투자협약을 통해 SK실트론은 오는 2024~2026년 총 1조2360억원을 들여 구미 3공단에 실리콘웨이퍼 신규 생산시설을 구축할 예정이다.
이를 통해 반도체 소재 국산화 및 공급망 확보는 물론, 1000명 이상의 고용창출 효과가 예상된다고 대통령실은 전했다.
투자협약식에는 윤 대통령을 비롯, 최태원 SK그룹 회장, 장용호 SK실트론 사장, 이창양 산업통상자원부 장관, 이철우 경북도지사, 김장호 구미시장 등이 참석했다.
윤 대통령은 투자협약식 이후 SK실트론의 실리콘 웨이퍼 생산시설을 시찰, 주요 공정을 살펴봤다.
아울러 그동안 외산 기술로 생산하던 반도체용 초순수를 국산화하기 위해 시운전 중인 연구개발(R&D) 실증플랜트도 방문했다. 초순수란 반도체 세척 등에 사용되는 필수재로, 불순물을 극히 낮은 값으로 억제하여 이론적으로 순수한 물에 가장 근접한 물질을 뜻한다.
윤 대통령은 현장에서 "기술독립과 해외수출을 위해 노력해 달라"고 당부했다.
한편, 한국 경제의 버팀목인 수출이 새해 첫 달부터 작년 같은 달 대비 감소해 넉 달째 마이너스 흐름에서 벗어나지 못했다. 산업통상자원부는 이날 오전 이 같은 내용의 1월 수출입 동향을 발표했다. 지난달 수출액은 462억7000만달러로 작년 같은 달(554억6000만달러)보다 16.6% 감소했다.
수출은 글로벌 경기 둔화 흐름이 지속한 가운데 주력인 반도체 업황 악화로 직격탄을 맞아 4개월째 감소세가 계속됐다. 1월 반도체 수출액은 D램, 낸드플래시 등 메모리 반도체 가격 하락과 수요 감소로 작년 동월 대비 44.5% 급감했다.
산업부는 수출 감소와 무역적자 상황이 매우 엄중하다고 인식하고 이날 오후 통상교섭본부장 주재로 긴급 수출상황 점검회의를 소집했다.