김정은 북한 국무위원장이 둘째딸 김주애를 대외적으로 공개한 이유가 동생 김여정 노동당 부부장을 견제하는 부인 리설주를 안심시키기 위해서라는 외신의 분석이 나왔다.
27일(현지 시각) 영국 일간지 더타임스는 김 위원장이 지난해 11월 딸의 손을 잡고 탄도미사일 시험 발사를 참관한 것이 동생과 부인 사이의 경쟁 구도를 진정시키려는 복잡미묘한 제스처라는 해석이 있다고 보도했다.
더타임스는 "김주애는 탄도미사일 시험 발사 참관 이후 몇 주 동안 아버지와 함께 두 번 더 공개석상에 모습을 드러냈고, 그동안 김주애의 존재를 한 번도 암시한 적 없던 국영언론은 김주애를 김정은의 '가장 사랑하는 자녀'라고 묘사했다"고 보도했다.
그러면서 김 위원장의 이 같은 행동이 정해진 승계 원칙 없는 '김씨 왕조'의 현 상황과 관련 있다고 분석했다. 만약 김 위원장이 후계자를 정하지 못한 상태로 사망한다면 김여정과 리설주 두 사람이 경쟁자가 될 가능성이 크다. 더타임스는 이 경우 김 부부장이 권력을 장악하고자 오빠인 김 위원장의 가족을 배제하기 위해 빠르게 움직일 것이며, 리설주는 야심만만하며 공격적인 김 부부장을 달가워하지 않는다고 분석했다.
더타임스와의 인터뷰에 응한 최진욱 한국전략문화연구센터 원장은 "김 위원장은 아내를 안심시키고 동생에게는 '이게 내 딸이고 미래 세대'라는 교묘하고 명확한 메시지를 준 것"이라며 "만약 딸이 아닌 아들을 데리고 나왔다면 후계자라는 점이 지나치게 명백해 김여정으로서는 고통스러웠을 것"이라고 말했다.
최 원장은 "김주애의 등장과 관련해 가장 중요한 메시지는 리설주가 승자, 김여정이 패자라는 것"이라고 덧붙였다.