윤석열 대통령은 7일 이태원 사고와 관련, 경찰의 대응을 작심하고 비판했다.
대통령실 이재명 부대변인은 이날 오후 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 당일 오전 윤 대통령이 주재한 국가안전시스템 점검회의에서 있었던 대통령의 비공개 발언을 전달했다.
윤 대통령은 "아마 초저녁부터 한 (29일 오후) 5시 40~50분쯤부터 사람들이 점점 모이고 6시 34쯤에 첫 112 신고가 들어올 정도가 되면 아마 거의 아비규환의 상황이 아니었겠나 싶은데, 그 상황에서 경찰이 권한이 없다는 말이 나올 수 있는가"라고 반문했다.
그러면서 "이번 이태원 참사를 보십쇼, 인파 사고를 막기 위한 인파 관리에 기본 중의 기본이 뭐라고 했나. 밀집도를 떨어뜨리는 것이다"라며 "이것은 어디 구석에서 벌어진 게 아니라 주도로 바로 옆에 있는 인도에서 벌어진 사고다. 이 정도가 되면 주도로를 당연히 차단했어야 한다"고 했다.
이어 "안전사고를 예방할 책임이 어디에 있는가. 경찰에 있다"고 했다.
윤 대통령은 "소방서는 예방도 물론 하지만 사고 발생 직후부터 119 구급대가 작동하기 시작하는 것이고 사고를 막는 것은 그리고 위험을 감지해야 하는 것(책임)은 경찰에게 있다"며 "경찰이 통상 수집하는 이 경비 정보, 집회, 시위가 신고가 안 돼도 경비 정보로 이번엔 뭘 할 거 같다든지, 집회신고는 5000명 됐는데 더 많은 인원이 더 올 것 같다든지, 여기에 사람들이 많이 몰릴 거 같다든지 그런 정보를 경찰, 일선 용산서가 모른다는 것은 상식 밖이라고 생각한다"고 했다.
그러면서 "우리 경찰이 그런 엉터리 경찰이 아니다. 정보 역량도 뛰어나다. 왜 4시간 동안 물끄러미 쳐다만 보고 있었느냐 이거다"라며 "현장에 나가있었지 않나. 112 신고 안 들어와도 조치를 했었어야 하는 거 아닌가. 이걸 제도가 미비해서 여기에 대응을 못했다는 말이 나올 수 있는가 이 말이다"라고 했다. 이어 "이태원 참사가 제도가 미비해서 생긴 것인가. 나는 납득이 안 된다"고 했다.
윤 대통령은 "저런 압사사고가 일어날 상황이고 6시 반부터 사람들이 정말 숨도 못 쉴 정도로 죽겠다고 하면 현장에서 눈으로 보고 있지 않았는가"라며 "그걸 조치를 안 했나. 재난의 컨트롤타워, 안전의 컨트롤타워는 대통령이 맞는다"라며 "모든 국가 위험과 사무의 컨트롤타워는 대통령이다. 그런데 이것이 얼마나 효과적으로 이뤄질 수 있도록 보고체계나 이런 것들이 신속하게 되느냐가 중요하다"라고 강조했다.