윤석열 대통령이 21일(이하 현지시각) 미국 뉴욕 방문 일정을 수행하다가 막말을 한 영상이 퍼지면서 논란이 이는 것과 관련, 대통령실은 "사적 발언으로 외교 성과와 연결하는 것은 부적절하다"는 취지의 입장을 밝혔다.
애초 예상보다 짧은 시간 동안 이뤄진 양국 정상 환담에 대해서는 "바이든 대통령의 일정 변경에 따라 비상 수단을 강구한 것"이라고 설명했다. 그러면서 "양국 정상이 인플레이션감축법(IRA)·통화스와프·대북 확장억제 문제 등에 관해 양측 NSC(한국 국가안전보장회의·미국 국가안보회의)의 집중적인 검토를 지시했다"고 강조했다.
대통령실 고위 관계자는 22일 뉴욕 현지에서 기자들과 만나 막말 논란과 관련, "대통령이 무사히 행사를 마치고 부리나케 나가면서 말한 것이라 귀담아듣지 않았다"면서 "사적 발언을 외교적 성과로 연결하는 건 대단히 적절치 않다"고 했다. 이 관계자는 "무대 위에서 공적으로 한 말도 아니고 지나가는 말로 한 것을 누가 어떻게 녹음했는지 모르겠지만 진위를 판명해야 한다"라고도 했다.
앞서 윤 대통령은 21일 바이든 대통령 주최 글로벌펀드 제7차 재정공약 회의를 마치고 나오며 미국 의회를 비하하는 취지의 발언을 한 것이 취재진 카메라에 포착됐다. 해당 발언에는 비속어로 들리는 음성도 포함됐다.
아울러 행사 종료 후 무대 위에서 단체 기념사진을 촬영하는 과정에서 바이든 대통령과 마주한 윤 대통령은 악수를 하고는 48초쯤 환담했다. 양국 정상은 이어 바이든 대통령이 주최한 리셉션에서 다시 환담했다.
윤 대통령은 미국의 '인플레이션 감축법(IRA)'에 대한 국내 우려를 설명한 뒤 "미국 행정부가 IRA를 집행하는 과정에서 우리 측 우려를 해소할 수 있도록 한미 간 긴밀히 협력하자"고 했다.
이에 바이든 대통령은 "한국 측 우려를 잘 알고 있다. 계속해서 진지한 협의를 이어 나가자"고 답변했다. 아울러 양국 정상은 필요할 때 한미 양국이 금융안정을 위한 유동성 공급장치(Liquidity facilities)를 실행하기 위해 긴밀히 협력해나가기로 했다.
다만, 애초 기대됐던 규모와 형식의 한미정상회담은 바이든 대통령이 뉴욕 체류 기간을 단축하면서 이뤄지지 못했다.
이 관계자는 이와 관련한 질문에는 "바이든 대통령의 일정 변경에 따라 비상 수단을 강구한 것"이라고 설명했다. 그러면서 "양국 정상이 만난 시간의 양이 중요한 게 아니라 IRA, 통화스와프, 대북 확장억제 문제 등에 관해 양측 NSC의 집중적인 검토를 지시했다는 사실"이라고 강조했다.