윤석열 대통령은 21일(현지시각) "디지털 생태계는 특정 계층이 독식해서는 안 되고, 모든 인류의 공익을 위해 존재해야 한다"며 "새로운 차원의 디지털 질서가 필요하다"고 밝혔다. 윤 대통령은 "디지털 모범국가로서 그 성과를 세계 시민들과 공유하겠다"라고도 했다.
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 윤 대통령은 이날 오후 뉴욕대(NYU) 키멜센터에서 진행된 디지털 비전 포럼 연설에서 "누구든지 디지털에 대해서 공정하게 접근하고 정의롭게 활용할 수 있어야 하며, 이를 바탕으로 경제적 사회적 가치를 창출할 수 있어야 한다"며 이같이 밝혔다.
그러면서 "개인 정보를 높은 수준으로 보호하더라도 공공 데이터로 이용되는 문제에 대해서는 다른 차원의 논의가 있어야 할 것"이라며 "정치, 경제, 사회, 문화의 중심부를 관통하는 디지털 변화를 수용하면서 인류의 보편적 가치를 지키기 위해서는 새로운 차원의 디지털 질서가 필요하다"고 했다.
윤 대통령은 "우리 모두가 사회 시민으로서 현실 세계와 디지털 세계를 넘나들며 자유와 연대, 인권이라는 인류의 보편적 가치를 실현해야 한다. 무엇보다 디지털 기술은 자유를 확대하는 데 기여해야 한다"며 "디지털 기술이 자유, 연대, 인권과 같은 인류 보편적 가치가 아니라 힘과 이익의 지배만 받게 된다면 통제 권력이 돼서 인류의 자유를 훼손할 것"이라고 했다.
윤 대통령은 "디지털 생태계는 누구에게나 개방돼 들어가서 활동할 수 있어야 하고, 디지털 접근성과 편의성을 높이기 위한 과감한 지원이 국제적으로 이뤄져야 한다"며 "미래세대가 디지털 네이티브로 성장할 수 있도록 체계적인 교육 프로그램을 운용해야 한다"고 했다.
그러면서 "대한민국 정부가 추진하고 있는 디지털 플랫폼은 디지털 기술로 어려운 이웃들을 더 촘촘히 챙기는 새로운 복지의 획기적인 전환이다. 민주주의의 새로운 장을 여는 것을 시도하고 있다"며 "디지털 모범국가로서 그 성과를 세계 시민들, 개도국 국민들과 공유하겠다"고 강조했다.
윤 대통령은 이날 오후 당초 예정에 없던 조 바이든 미국 대통령 주최 행사인 '글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의'에 참석하게 되면서 디지털 포럼 행사에 늦게 도착했다. 윤 대통령은 조 바이든 미국 대통령 주최 행사장에서 바이든 대통령과 악수하면서 약 48초간 대화를 나눴다.
윤 대통령은 디지털 포럼 연설에 앞서 자신을 기다린 참석자들에게 "질병 퇴치를 위한 글로벌 펀드 행사가 늦게 끝나서 여러분 귀한 손님 오래 기다리게 해서 정말 죄송하다"고 말했다.
이번 디지털 비전 포럼을 계기로 카이스트(KAIST)와 뉴욕시·뉴욕대는 협력 협정을 체결했다. 양국 간 과학기술 공동연구와 인재교류, 창업 투자환경 조성 등을 위해서다. 이 행사에는 에릭 애덤스 뉴욕시장, 앤드류 해밀턴 뉴욕대 총장, 이광형 카이스트 총장, 최경식 삼성전자 북미총괄 사장, 마크 리퍼트 삼성전자 북미총괄 부사장, 재미 한인 과학자 등이 참석했다.
한편, 윤 대통령은 연설을 마친 후 재미 한인 과학자 10여 명과 연단에서 기념 촬영을 하고, 5분쯤 '스탠딩 간담회'를 가졌다. 이 자리에는 아시아계 여성 최초로 미국 차기 물리학회장으로 선출된 김영기 시카고대 석좌교수, 바텔(Battelle)로부터 올해의 발명가상을 수상한 남창용 브룩헤이븐(BNL) 연구원 등이 참석했다.
윤 대통령은 "앞으로도 재미 한인 과학자들이 한·미 과학기술 협력에 핵심 역할을 해달라"며 세계 각지의 한인 과학자를 국내로 초청해 '세계한인과학기술인 학술대회'를 개최하기로 약속했다.