윤석열 대통령은 20일(현지시각) "자유와 평화에 대한 위협은 유엔과 국제사회가 그동안 축적해온 보편적 국제 규범 체계를 강력히 지지하고 연대함으로써 극복해야 한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 미국 뉴욕에서 열린 제77차 유엔총회 기조연설을 통해 "힘에 의한 현상 변경과 핵무기를 비롯한 대량 살상 무기, 인권의 집단 유린 등으로 세계의 자유와 평화가 위협받고 있다"며 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "한 국가 내에서 어느 개인의 자유가 위협받을 때 공동체 구성원들이 연대해 그 위협을 제거하고 자유를 지켜야 하듯이 국제사회에서도 어느 세계 시민이나 국가의 자유가 위협받을 때 국제사회가 연대해 자유를 지켜야 한다"고 했다.
그는 "인류가 진정한 자유와 평화에 다가서기 위해서도 유엔의 역할이 매우 중요하다"며 "진정한 자유와 평화는 질병과 기아로부터의 자유, 문맹으로부터의 자유, 에너지와 문화의 결핍으로부터의 자유를 통해 실현될 수 있다"고 했다.
윤 대통령은 "디지털 심화 시대에 디지털 격차는 국가 간의 양극화를 가중시키기 때문에 유엔을 중심으로 한 국제사회의 협력이 매우 중요한 과제가 됐다"라며 "디지털 기술 선도 국가는 개도국의 디지털 교육과 기술 전수, 투자에 더 많은 지원을 해야 하고 유엔은 이를 이끄는 노력을 배가해야 한다"고 했다.
그러면서 "대한민국은 최근 긴축 재정에도 불구하고 지출 구조조정을 통해 마련한 재원으로 사회적 약자에 대한 지원과 공적개발원조(ODA) 예산을 늘렸다"고 강조했다. 이어 "사회적 약자에 대한 지원 확대가 지속 가능한 번영의 기반이 되는 것과 마찬가지로 국제사회에서 어려운 나라에 대한 지원은 세계의 자유와 평화를 지속 가능하게 만들 것"이라며 "대한민국은 국제사회의 책임 있는 일원으로서 세계 시민의 자유와 국제사회의 번영을 위해 책임과 역할을 다할 것"이라고 했다.
윤 대통령은 글로벌 감염병 대응, 기후 변화, 디지털 플랫폼 정부 등을 언급하며 "앞으로도 이러한 디지털 기술과 데이터를 더 많이 공유하고 지원과 교육 투자에 노력을 아끼지 않을 것"이라고 했다. 그러면서 ▲코로나19 대응 국제 협력 이니셔티브 ACT-A에 3억 달러 지원 ▲개발도상국 재정 지원을 위한 세계은행의 금융중개기금(FIF)에 3000만 달러 지원 ▲올해 11월 글로벌 보건안보 구상(GHSA) 각료회의 서울 개최 ▲녹색 공적개발원조(Green ODA) 확대 ▲디지털 기술 개도국 이전 등 대한민국의 노력도 소개했다.
윤 대통령은 "유엔이 창립된 직후 세계 평화를 위한 첫 번째 의미 있는 미션은 대한민국을 한반도의 유일한 합법 정부로 승인하고 유엔군을 파견하여 대한민국의 자유를 수호한 것이었다"며 "대한민국은 세계 시민의 자유 수호와 확대, 그리고 평화와 번영을 위해 유엔과 함께 책임을 다하겠다"고 강조했다.
한편, 윤 대통령은 이날 '자유'를 가장 많은 21번 언급했다. 이어 '평화' 9번, '연대' 8번 순이다. '핵무기'는 1번 나왔으나 '북한'은 없었다. 대통령실 관계자는 앞서 기자들과 만나 "대북 메시지는 '담대한 구상' 발표에 더 이상 보탤 것도 뺄 것도 없는 상황"이라며 "자유에 바탕을 둔 국제사회의 연대라는 거시적 메시지도 보기에 따라서는 북한에 대한 메시지로 해석될 수 있는 부분이 있을 것"이라고 설명했다.
다른 관계자는 윤 대통령의 이번 기조연설을 '약자 복지의 글로벌 비전'으로 요약하고 "유엔이 지금 집단적으로 목소리를 낼 수 없는 그 약소국 곁에 있어야 하고, 그 역할을 오늘 윤 대통령이 천명하는 것이라고 생각한다"고 했다. 그러면서 "대한민국이 '기여외교'를 하겠다는 의지를 밝히는 계기가 될 것"이라고 강조했다.