방탄소년단(BTS) 등 국위를 선양한 대중문화예술인을 예술·체육요원으로 복무하게 하는 병역법 개정안에 국민의 60% 이상이 찬성한다는 여론조사가 18일 나왔다.
리얼미터가 국회 국방위원회(위원장 이헌승) 의뢰로 지난 14일부터 15일까지 전국 만 18세 이상 성인 1018명을 대상으로 조사(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.07%포인트)한 결과, BTS 등 국위 선양에 기여한 대중문화예술인을 예술·체육요원으로 편입하는 병역법 개정안 심사와 관련해 ‘찬성’이 60.9%, ‘반대’가 34.3%를 기록했다.
대체복무 전환에 반대하는 응답자들 중에서도 군에 입대하되, 공익을 위한 공연 등은 할 수 있도록 보장해 주는 방안에 대해서는 ‘찬성’이 58.7%, ‘반대’가 37.7%로 나타났다.
현행 병역법은 국제예술경연대회 2위, 국내예술경연대회 1위 등으로 문화 창달과 국위선양에 기여한 예술·체육분야 특기자에 대해 군복무 대신 34개월간 예술·체육요원으로 대체복무 하도록 하고 있다.
현재 국방위원회에는 예술·체육요원 편입대상에 BTS 등 대중문화예술인을 포함하는 내용을 골자로 하는 병역법 개정안 3건(윤상현, 성일종, 안민석의원 대표발의)이 계류되어 있다.
이헌승 국방위원장은 “이번 조사를 통해 병역문제에 대한 국민적 관심을 확인할 수 있었다”며 “병역의 공정성 및 형평성과 국가적 이익을 모두 고려하여 빠른 시일 내에 관련 논의가 마무리 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이번 조사에 참여한 남성은 49.6%(505명), 여성은 50.4%(513명)이고, 연령별로는 만 18세 이상을 기준으로 29세 이하 17.1%, 30대 14.9%, 40대 18.4%, 50대 19.4%, 60세 이상 30.2%로 전 연령층이 조사에 참여했다.
앞서 이종섭 국방부 장관은 지난달 31일 국방위 전체회의에서 BTS 병역 특례 논란을 해소하기 위해 여론 조사를 하겠다고 했다. 그러나 이에 대해 비판이 쏟아지자 국방부는 “여론조사 결과만으로 방탄소년단 병역문제에 대한 의사 결정을 하지 않을 것임을 거듭 알려드린다”고 한 바 있다.