이준석 전 국민의힘 대표는 윤석열 대통령을 겨냥, “황제가 자신감이 없으니까 경기가 시작되기 전에 옆구리를 칼로 푹 찌르고 시작한다”고 말했다.
이 전 대표는 22일 밤 MBN ‘판도라’에 출연, ‘(당 대표로) 복귀할 수 있는 길을 열어주겠다고 하면 어떻겠나’는 진행자의 질문에 영화 ‘글래디에이터’를 빗댔다. 이 전 대표는 “결국 검투사가 대중의 인기를 받게 되고, 그 인기를 잠재우기 위해 황제 본인이 직접 검투사와 싸울 수밖에 없는 상황이 된다”면서 “그런데 황제가 자신감이 없으니까 경기가 시작되기 전에 옆구리를 칼로 푹 찌르고 시작한다”고 말했다.
글래디에이터는 황제의 총애를 받던 로마의 장군 막시무스의 복수를 다룬 영화다. 막시무스는 황제인 친아버지를 살해하고 황제 자리에 오른 코모두스의 모함으로 가족을 잃고 검투사가 된 뒤 복수에 성공한다. 이 전 대표 본인을 주인공인 검투사 막시무스에, 윤 대통령을 황제 코모두스에 빗댄 것으로 해석된다.
이 전 대표는 “누가 만약 전당대회에 나갈 수 있는 기회를 열어줘서 타협하자면서 (내년) 1월에 전당대회를 하면 11월쯤 또 뭐가 쑥 나타나서 옆구리 한번 푹 찌르고 시작할 것”이라면서 “전당대회에 나가는 게 의미가 없는 상황을 만들어 놓을 것”이라고 말했다.
이 전 대표는 ‘그러면 무엇을 제시하면 되느냐’는 질문에는 “윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)이 잘못한 것을 다 시인해야 한다”고 말했다. 그는 “그런데 그게 말이 되나, 감히 어떻게 대통령과 그 사람들에게 그런 것을 요구하겠나”라면서 “정권의 핵심에 있는 분들이 자기들이 사고 친 걸 시인하고 이렇게 해도 안 되는 거다, 그거는 나라가 부러지는 일”이라고 했다. 이어 “그래서 기대도 안 하고, 요구도 안 하고, 제안도 안 듣는다는 것”이라고 했다.