강훈식 더불어민주당 당대표 후보는 8·28 전당대회 전국 순회경선 첫날인 6일 경쟁자인 이재명 후보와 박용진 후보에 대해 "검찰의 표적이 된 이재명을 외롭게 두지 않고 소신파 박용진이 소외되지 않게 만들 것"이라고 했다.
강 후보는 이날 오전 강원 원주 한라대학교 대강당에서 열린 민주당 당대표 및 최고위원 후보자 강원 합동연설회에서 "이재명은 이래서 밀어내야 하고 박용진은 저래서 쳐내야 한다면 민주당은 도대체 누구와 함께한다는 것이냐. 함께 지키는 길을 열겠다"며 이같이 밝혔다.
강 후보는 "젋은 수권 정당을 만들 것"이라며 "'이대로 가면 당이 흔들리고 내후년 총선도 필패 아닌가' 의심하고 불안해하는데, (의심과 불안에서) 벗어나야 한다"고 주장했다.
이어 "젊은 수권정당은 어디에 서서, 누구와 함께, 무엇을 위해 일하는지가 분명하게 보이는 민주당이다"며 "내 삶에 쓸모있는 정치, 원칙과 가치를 지키되 물정을 아는 진보, 진보의 재구성으로 민주당을 일으켜 세울 것"이라고 덧붙였다.
강 후보는 "강훈식은 거대한 변화의 시작이며 변화의 열망이 무명의 강훈식을 당 대표 후보로 만들었고 전진의 기세가 40대 강훈식을 이 자리에 세웠다"며 "재집권으로 가는 변화와 전진, 저 강훈식이 이끌 것"이라며 지지를 호소했다.
또한 당대표 후보 중 유일하게 비수도권 후보인 강 후보는 "지역 균형과 전국정당을 우리 당 생존의 문제로 여기며 여기까지 왔다"며 "수도권에 갇히면 이길 수 없다. 수도권과 호남 아닌 지역에서도 선택받는 민주당을 만들겠다"고 말했다.