대통령실은 27일 윤석열 대통령과 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표가 주고 받은 텔레그램 메신저 메시지가 언론사 카메라에 포착돼 공개된 것과 관련해 "사적인 대화 내용이 어떤 경위로든지 노출이 돼 국민이나 여러 언론에 일부 오해를 일으킨 점에 대해서는 대단히 바람직하지 않다, 유감스럽다"는 입장을 밝혔다.
최영범 홍보수석은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 "권성동 대행이 입장을 밝히고 설명한 것으로 알고 있다. 거기에 덧붙여 대통령실이 공식적으로 추가 입장을 밝히는 것은 적절치 않다"면서 이같이 밝혔다.
이어 최 수석은 개인 의견을 전제로 "당무는 당 지도부가 알아서 잘 꾸려나갈 일이고, 윤 대통령이 일일이 지침을 주거나 하는 일은 없다"며 "우연한 기회에 노출된 문자 메시지를 지나치게 확대해석하거나 정치적 의미를 과도하게 부여하는 것은 조금 바람직하지 않다"고 했다.
권 대행은 전날(26일) 오후 대정부질문이 진행 중이던 국회 본회의장에서 윤 대통령과 텔레그램 메신저로 메시지를 주고받았고, 이 장면이 국회 사진기자단 카메라에 포착됐다. '대통령 윤석열'이라고 적힌 발신자는 이준석 대표를 향해 "내부총질이나 하던 당대표가 바뀌니 (당이) 달라졌다"고 썼다. "우리당도 잘 하네요. 계속 이렇게 해야"라고도 했다.
권 대행은 윤 대통령의 '내부총질이나 하던 당대표' 메시지가 논란이 되자, 전날 페이스북에 올린 입장문에서 "당 대표 직무대행까지 맡으며 원구성에 매진해온 저를 위로하면서 고마운 마음도 전하려 일부에서 회자되는 표현을 사용하신 것으로 생각된다"고 해명했다. 그러면서 "(윤 대통령은) 오랜 대선기간 함께 해오며 이준석 당대표에 대한 불편함을 드러낸 적이 전혀 없었기 때문"이라고 했다.