윤석열 대통령은 19일 공공부문의 불필요한 지출을 줄이고 취약계층 아동 돌봄을 적극 지원하겠다고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 서울 종로구 '참신나는학교 지역아동센터'를 찾아 아동 돌봄 현장을 참관했다. 해당 센터는 지역사회에서 방과후 돌봄이 필요한 33명의 아동을 대상으로 놀이·교육 등을 제공하고 있다.
윤 대통령이 "센터에 오면 우리 어린이들이 주로 뭘 배우나요?"라고 묻자 허미성 센터장은 "미술·체육 활동을 하고 1인 1악기도 배운다"고 답했다.
윤 대통령을 향한 어린이들의 질문도 이어졌다. 윤 대통령이 초등학교 1, 2학년 학생이 있는 '씨앗반'을 방문하자 한 어린이가 "할아버지 이름이 뭐예요?"라고 물었다. 윤 대통령은 웃으며 "할아버지? 윤석열"이라고 답했다.
다른 어린이가 "할아버지 강아지 키우세요? 이름이 뭐에요?"라고 묻자 윤 대통령은 "강아지가 네 마리 있어서, 토리, 나래, 마리, 써니야. 써니가 막내"라고 답했다.
'어떤 음식을 좋아하세요'라는 질문에는 "할아버지는 뭐 다 잘 먹어. 김치찌개를 좋아하지"라고 답했다. '나도 김치찌개 좋아하는데'라는 반응에는 "그래? 매운 건데 괜찮아? 너희들은 햄버거나 피자 이런 것 좋아하지 않고?"라고 웃으며 물었다.
윤 대통령은 '씨앗반'을 나와 3, 4학년 학생들로 구성된 '열매반'을 찾았다. 윤 대통령은 "더위에 고생 많이 하신다"며 "제가 얼마 전에 텔레비전 뉴스를 보니까 방과 후의 돌봄센터가 전깃값(전기료)도 오르고 해서 방송에도 한 번 난 거 같은데 더위에 에어컨도 없이 고생한다고 얘기를 들었다"고 했다.
또한 "고물가 위기가 서민과 사회적 약자에게 고스란히 전가돼선 안 된다"며 "공공 부문의 불필요한 지출을 과감히 줄여 절약한 재원으로 약자와 취약계층 등 꼭 필요한 곳에 더욱 두텁게 지원할 것"이라고 했다.
그러면서 "비상한 경제 상황에서 아이들을 돌보는 데 어려움이 없도록 지원 대책을 세심하게 챙기겠다"며 "당장 여름철과 겨울철에 아이들이 생활하는데 어렵지 않도록 냉난방비 추가 지원 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.
윤 대통령은 "어린아이 하나하나가 다 소중하게 잘 (성장) 할 수 있는 만큼 정성을 들여놔야 나중에 우리 사회의 자산이 되는 것"이라며 "여러분이 어려운 환경에서 이렇게 애써줘서 정말 고맙다"고 했다.
앞서 윤 대통령은 대통령 선거 당선 후 지난 3월 16일 안철수 당시 대통령직 인수위원장과 첫 오찬에서도 메뉴로 김치찌개를 택했다. 지난해 9월 19일 대선 후보 시절에는 SBS 예능프로그램 '집사부일체'에 출연해 MC들에게 "맛있는 거나 해드리려고 오라고 했다"며 김치찌개와 불고기, 달걀말이 등을 요리해 대접했다.