박진 외교부 장관은 23일 중국에 대해 "새롭게 형성되는 인도태평양의 질서와 규범을 존중해 가면서 책임 있는 국가로의 역할을 해주기를 기대하고 있다"고 말했다.
박 장관은 이날 오후 서울 외교부 청사에서 가진 한미정상회담 결과 브리핑에서 한미동맹 격상에 따른 한중관계 관련 질문에 이같이 답하고 "그것이 결국은 한국과 중국의 건강하고 성숙한 관계를 만드는 데 도움이 된다고 생각한다"고 밝혔다.
그는 "한미동맹이 강화됐다고 해서 한중 관계를 등한시하겠다는 것이 아니다. 그리고 미국과 중국의 관계가 한국에게는 '제로섬 게임'이 아니다"라고 강조했다.
이어 "중국이 만약에 그런 우려를 한다면 전략적 소통을 통해서 우려를 해소하고, 상호 존중하며 앞으로의 관계를 발전시켜 나가겠다는 공감대를 만드는 것이 우리 외교의 몫"이라고 덧붙였다.
이번 정상회담으로 본격화된 한미 기술동맹과 관련해서는 "첨단기술의 우위를 유지함으로써, 또 중국과의 격차도 계속 유지해 가면서 한국의 경쟁력과 미래 먹거리를 만드는 것이 중요하기 때문에 이것은 윈윈 관계"라는 입장을 밝혔다.
박 장관은 한국이 참여한 가운데 이날 오후 출범하는 인도태평양경제프레임워크'(IPEF)에 대해 "진화하고 있는 프레임워크"라며 중국이 소외감을 느끼거나 배척되는 일이 생기지 않도록 지역의 상생·공영을 위해 긴밀히 소통하겠다는 입장을 밝혔다.
이번 한미 정상회담에서 한국이 독자적인 인도태평양 전략을 수립할 것이라고 했고 미국이 이를 지지한 점도 소개했다. 한국이 인도태평양이라는 지역 개념을 공식적으로 도입해 외교전략을 수립하는 것은 처음이다.
박 장관은 "글로벌 중추국가라는 하나의 큰 틀 속에서 인도태평양 지역을 앞으로 발전시키는 데 한국이 어떻게 이바지할 것인지에 대한 내용이 들어갈 것"이라고 설명했다.
외교부는 북미국 내에 인태전략팀, 양자경제외교국 내에 IPEF팀을 각각 출범해 후속 논의를 해나갈 계획이다. 인태전략팀은 대미 양자관계를 담당하는 북미국뿐 아니라 중국, 아세안 등 인도태평양 내 각 지역을 담당하는 부서들이 참여해 태스크포스(TF) 형태로 운영될 것으로 알려졌다.
박 장관은 이번 회담에서 논의된 한·미·일 3국 협력에 대해서는 "북한의 핵과 미사일 안보위협에 대응하기 위해서, 그리고 경제안보라는 차원에서도 한미일 협력이 중요하고 그것은 가치와 규범에 입각한 협력이 될 것"이라고 방향성을 설명했다.
한편, 박 장관은 "북한이 핵과 미사일을 스스로 폐기하고 비핵화할 의지는 가지고 있지 않은 것으로 보인다"고 말하며 북한이 비핵화를 선택할 상황을 만드는 것이 필요하다고 했다. 그러면서 "북한이 만약에 평화적으로 이 문제를 풀겠다고 대화로 나오면 대화를 안 할 이유가 없다, 대화의 문은 언제나 열려 있다는 것이 윤석열 정부의 입장"이라고 덧붙였다.