이준석 국민의힘 대표가 20일 광주광역시를 찾아 전날 훼손된 주기환 광주시장 후보, 곽승용 광주 북구의원 후보 현수막을 직접 걸었다. 그런데 3시간 만에 다시 현수막이 훼손된 채 발견됐다.
곽승용 후보는 이날 오전 페이스북에 훼손된 현수막의 사진과 글을 올리고 "이 대표 가신지 얼마 되지도 않아서 현수막 훼손을 또 발견했다"며 "이번에는 누가 줄을 칼로 끊었다. 경찰에 신고했고 경찰 출동 대기 중"이라고 했다. 곽 후보는 다른 글에서는 "광주 북구 매곡동 광주은행 맞은 편 주기환 광주시장 후보 현수막도 훼손됐다"며 "방금 훼손된 제 것과 마찬가지로 줄을 잘라서 동일범의 소행이 아닐까 싶다. 경찰에 신고한 상태"라고 설명했다.
앞서 이 대표는 전날 밤 늦게 금호고속 버스 막차를 타고 서울에서 광주로 이동했다. 이날 오전 광주 북구 전남대 후문 앞에서 직접 사다리에 올라 주 후보와 곽 후보의 현수막을 다시 걸었다. 이 대표는 기자들과 만나 "마음이 아프다"고 했다. 이어 "우리 당이 앞으로 이런 것에도 굴하지 않고 호남 특히 광주에 대한 도전을 멈추지 않겠다는 의미로 제가 어제 자정에 고속버스 타고 내려왔다"고 설명했다.
그는 "이런 사건에 대해 우리 당에서는 부정적인 접근보다는, 이것도 역시 시민들의 관심 표현이라고 보고 있다. 이런 일이 다시 반복돼서는 안 된다"며 "더욱더 열심히 분발하는 계기로 삼도록 하겠다"고 했다. 페이스북을 통해서는 "광주시민들께서 앞으로 우리를 분열시키고 갈등을 조장하려고 하는 악당들로부터 이 현수막들을 지켜달라. 부족한 부분은 제가 더 노력하겠다"고 썼다.