더불어민주당은 4일 6·1 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐 선거 제주 제주을에 김한규 전 청와대 정무비서관을 전략공천했다. 이 밖에 대구 수성을에는 김용락 글로벌 한류네트워크 상임대표, 강원 원주갑에는 원창묵 전 원주시장, 충남 보령서천에는 나소열 보령서천 지역위원장 등 3명을 전략공천했다.
신현영 민주당 대변인은 이날 국회에서 열린 민주당 비대위원 회의 도중 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 이어 "재보궐선거 후보자 검증과 추천심사 권한을 전략공천위원회에 위임하고 추천, 경선 관리 감독 권한을 중앙당 선거관리위원회에 위임하는 사안을 의결했다"고 전했다.
제주 제주을 후보로 공천된 김 전 비서관은 서울대 정치학과를 졸업했다. 사법시험에 합격한 변호사(사법연수원 31기) 출신으로, 김앤장 법률사무소에서 변호사로 활동했다. 미국 하버드대 로스쿨에서 법학석사를 취득하기도 했다.
민주당은 지난 2~3일 인사청문회에서 한덕수 국무총리 후보자의 김앤장 고문 경력을 강하게 비판해다. 이런 가운데 김앤장 변호사 출신을 국회의원 보궐선거에 전략공천한 것이어서 주목을 받는다. 앞서 이해식 의원은 한덕수 후보자 인사청문회에서 "김앤장은 인권과 사회정의를 짓밟는 일들을 수임해 왔다"며 "국내에서 2만명의 사망자를 낸 가습기 살균제 사건을 맡는가 하면 외환은행을 헐값 매각하려 한 론스타를 대리하기도 했다"고 비판했다.
민주당은 한동훈 후보자의 아내가 김앤장 소속 변호사라며 공세를 펼치고 있기도 하다. 송기헌 의원은 한동훈 법무부 장관 후보자에 대해서도 "한동훈 후보자의 배우자와 처가가 모두 법조인 출신"이라며 "한동훈 후보자가 법무부 장관이 되면 이해충돌 문제가 생길 가능성이 크다. 그래서 부인의 김앤장 활동 내역을 제출해달라고 했는데 하지 않았다"고 했다.
김 전 비서관은 2020년 5월 아내와 함께 tvN '유퀴즈 온 더 블록'의 '인생의 단짝' 특집에 출연해 화제가 되기도 했다. 해당 프로그램은 지난달 20일 윤석열 대통령 당선인이 출연해 화제가 됐고 탁현민 청와대 의전비서관이 21일 문재인 대통령이 과거 이 프로그램에 출연하기 위해 tvN 측에 문의했으나 거절당했다고 밝히면서 정치적 중립성 논란이 일었다. 제주을에 공천을 신청했으나 김 전 비서관에게 밀려 탈락한 현근택 전 민주당 선대위 대변인은 윤 당선인의 '유퀴즈' 출연과 관련해 진행자 유재석씨에게 입장 표명을 요구하기도 했다.
김 전 정무비서관은 지난 21대 총선에서 민주당이 청년우선 전략선거구로 지정한 서울 강남병에 전략공천됐으나 당시 미래통합당(현 국민의힘) 유경준 후보에게 30%포인트 이상 차이로 대패했다. 이후 지난해 2021년 6월 청와대 정무비서관으로 발탁됐다. 김 전 정무비서관은 지난달 28일 제주을에 출마하기 위해 청와대에 사표를 제출했다.