법원행정처 차장에 "국회에서 논의하는 게 차장님 보실 때는 무모하고 우스워 보이는 건 아니시지요?"라고 발언해 논란의 중심에 선 김용민 더불어민주당 의원(초선·경기남양주 병)에게 20일 조종태 광주고검장이 "국민이 우습나"라는 문자메시지를 보낸 사실이 확인됐다.
김 의원은 이날 페이스북에 조 고검장으로부터 받은 문자메시지 내용을 캡처해 공개했다. 그는 "입법을 하는 국회의원에게 검사가 보낼 문자인가"라며 "이처럼 적의를 드러내는 것을 보니 곧 저에 대한 보복수사를 준비할 것 같다"고 적었다.
해당 게시글에 따르면, 조 고검장은 이날 오후 8시 14분 "참으로 부끄럽습니다. 국회가 우습냐고 하셨더군요. 제가 묻고 싶습니다. 국민이 그렇게 우스운가요?"라는 내용의 메시지를 김 의원에게 보냈다.
앞서 김형두 법원행정처 차장은 지난 18일 국회 법사위원회 법안심사소위원회에 출석해 민주당이 추진하는 이른바 '검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)' 법안과 관련해 각계 의견을 신중하게 수렴해야 한다는 입장을 밝혔다. 이에 민주당 의원들이 반발했고, 김 의원은 "국회에서 논의하는 게 차장님 보실 때는 무모하고 우스워 보이는 건 아니시지요?"라고 했다.
이에 대해 조 고검장은 자신의 페이스북에 "김 의원과 과거 검찰개혁위원회에서 1년 간 일을 같이 활동해서 잘 안다"며 "하도 답답하기도 하고, 국민이 제일 중요한데 국민이 피해보는 걸 생각해달라는 취지로 문자메시지를 보내게 됐다"고 했다. 그는 해당 메시지를 보낸 뒤 김 의원에게 따로 연락을 받은 바는 없다고 했다.
조 고검장은 지난 18일 검수완박 법안의 문제점을 지적하기 위한 전국 고검장 회의에도 참석했었다. 당시 전국 고검장 전원 6명은 "국회에 제출된 법안에 많은 모순과 문제점이 있어 심각한 혼란과 국민 불편을 초래할 것"이라는 입장을 낸 바 있다.
사법연수원 25기인 조 고검장은 변호사 출신인 김 의원보다 10기수 선배다. 문재인 정부에서 대검찰청 검찰개혁추진단장, 수원지검 성남지청장, 춘천지검장, 대검찰청 기획조정부장 등을 거쳤다. 지난해 6월 광주고검장으로 자리를 옮겼다.