문재인 대통령이 22일 그림책 ‘여름이 온다’의 이수지(48) 작가가 한국 작가 최초로 ‘아동문학계 노벨상’이라고 불리는 한스 크리스티안 안데르센상(이하 안데르센상)을 수상한 데 대해 “‘출판 한류’의 위상을 높인 이 작가가 자랑스럽다”며 축하했다.
문 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 메시지에서 “코로나로 지친 국민들께도 큰 기쁨과 위로가 될 것”이라며 이같이 적었다. 이어 “앞으로도 전 세계 어린이와 어른들에게 계속해서 큰 즐거움을 선사해 주기 바란다”며 “이 작가의 자랑스러운 수상을 축하한다”고 했다.
문 대통령은 이 작가에 대해 “‘현실과 환상 사이에 놓인 긴장과 즐거움을 탐구하는 작가’라는 호평을 받으며, 줄곧 그림책의 혁신을 추구해왔다”며 “형식 면에서도 늘 새로운 도전을 거듭하며, 세계 그림책의 새 역사를 만들었다”고 했다.
이어 “그림책은 아동과 성인 모두에게 사랑과 희망의 메시지를 주는 공감의 언어”라며 “한국의 그림책은 아름다운 그림과 독창적인 내용으로 국내뿐 아니라 세계 각국에서 그 작품성과 대중성을 인정받고 있다”고 했다. 그러면서 “이 작가를 비롯한 여러 작가들의 노력이 일군 성과”라고 했다.
국제아동청소년도서협의회(IBBY)는 21일(현지 시각) 이탈리아 볼로냐 국제아동도서전 개막에 맞춰 가진 기자회견에서 이 작가를 안데르센상 일러스트레이터 부문 수상자로 선정했다고 밝혔다.
안데르센상은 19세기 덴마크 출신 동화작가인 한스 크리스티안 안데르센을 기리고자 1956년 만들어진 상이다. 아동문학계 최고의 권위를 인정받는다. 아동문학 발전에 지속해서 공헌한 글·그림작가를 2년마다 한 명씩 선정해 상을 준다.
작가가 지금까지 창작한 모든 작품을 대상으로 하기에 수상은 대단한 명예로 여겨진다. 이 작가는 2016년에도 한국 작가 최초로 안데르센상 일러스트레이터 부문 최종 후보에 올랐다.