윤석열 국민의힘 대선후보는 "극빈의 생활을 하고 배운 게 없는 사람은 자유가 뭔지도 모를 뿐 아니라, 자유가 왜 개인에게 필요한지 필요성 자체를 느끼지 못한다"고 했다.
윤 후보는 22일 전북 전주시 전북대학교 인문대학에서 열린 타운홀 미팅에서 '국민의힘은 자유주의 정당인데 자유를 침해하는 사람과도 함께 할 수 있나'라는 학생의 질문을 받고 이같이 말했다. 가난하고 배우지 못한 사람은 자유가 왜 중요한지도 모르기 때문에 자유주의를 지키기 위해서는 정부가 교육과 경제의 기반을 제대로 세워야 한다는 취지다.
또 윤 후보는 "자유라는 것은 나 혼자 자유를 지킬 수는 없다"며 "자유의 본질은 일정 수준의 교육과 기본적인 경제 역량이 있어야만 존재하는 것이고, 나한테 자유가 왜 필요한지 나오는 것"이라고 주장했다.
그는 "공동체에서 어려운 사람들을 함께 돕고 그 사회에서 산출된 생산물이 시장 통해 분배되지만, 세금을 걷어 어려운 사람들과 함께 나눠서 그 분들에 대한 교육과 경제 기초를 만들어주는 것이 자유의 필수적인 조건이라고 생각한다"고 했다.
윤 후보는 5·18 광주민주화 운동을 언급하며 "자유민주주의를 지키기 위한 항쟁이었다고 생각한다"고 했다. 이어 "자유 민주주의 아닌 민주주의는, 전 민주주의라 부르질 않는다"며 "국가보다 개인이 먼저다, 개인 한 사람 한 사람의 가치는 지구보다 무겁다는 자연법 정신에 입각하지 않는 건 민주주의가 아니라고 생각한다"고 했다.