이준석 국민의힘 대표는 13일 윤석열 대선 후보가 서울 대학로에서 열린 청년들과 간담회에서 이 대표에게 질문에 먼저 답변하라고 마이크를 넘긴 데 대해 "전체적으로 후보가 모든 질문에 답했다"며 "왜곡이라고 하기는 그렇지만, 편집이 있었던 건 맞는다"고 했다.
이 대표는 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "(질문에) 2번 정도 먼저 마이크가 왔고, 나머지는 후보가 먼저 답변하고 제가 보충했다"면서 이같이 말했다. 그러면서 "후보가 항상 주도권을 갖고 청년들과, 시민들과 대화에 나서고 있다는 건 변함 없는 사실"이라고 강조했다.
다만 자신이 먼저 마이크를 잡고 답변한 데 대해선 "사안별로 당의 정책이 우선시돼야 하는 부분이 있다"며 "그런 부분은 윤 후보가 저에게 마이크를 넘겨 기회를 주는 형태였다"고 말했다.
또 이 대표는 "윤 후보가 달변이어서 웬만한 문제에 답을 다 할 수 있다"며 "(답변이) 당의 입장과 충돌하면 안 되는 지점이 있어서, 윤 후보가 안전하게 답변을 한 것"이라고 설명했다.
이 대표는 전날 페이스북에서도 해명했다. 그는 "대학로에서 있었던 간담회에서 윤 후보가 당의 입장을 아직 정확하게 파악하지 못한 부분에 대해 저에게 일부 답변 기회를 먼저 준 적은 있다"면서 "우리 후보는 모든 질문에 본인의 관점에 따라 정확한 답변을 했다"고 썼다.
또 이 대표는 "당과 상의 안된 주4일제나 음식점 총량제 같은 것을 던지고 주워담는 상대 후보의 모습보다는 우리 후보같이 하는 것이 옳다"며 이재명 더불어민주당 대선 후보를 비판했다. 이 대표는 페이스북에 논란이 된 간담회 영상 원본도 공유했다.