이재명 더불어민주당 대선 후보가 11일 고향에서 모교인 안동 삼계초등학교 동창 세 명과 은사를 만났다. 은사 박병기씨는 이 후보에게 “정치, 선거라는 것이 말 한마디가 아주 큰 충격을 준다”며 “공식 석상에서나 유튜브든지 간에 올리는 글, 말 한마디를 정돈된 말, 다른 사람에게 상처 되지 않는 말을 좀 골라서 해달라”고 했다. 이 후보는 “맞는 말씀이다. 다른 사람 이야기도 잘 들어야죠”라고 답했다.
이 후보는 대구·경북(TK) 지역 ‘매타버스(매주 타는 민생버스)’ 일정 이틀 째인 이날 경북 봉화의 만산고택에서 진행한 ‘명심스테이: 반갑다 친구야’에 출연했다.
사회를 보던 박성준 의원은 “후보의 1학년 때 성적표를 보니 ‘동무들과 잘 놀며 씩씩하다’ ‘활발하지만, 고집이 세다’고 평가했더라”라고 했다. 은사인 박씨는 “만나는 사람마다 (이 후보가) 공부를 잘했냐고 묻는데, 공부를 잘 하는 게 다는 아니다”라고 답했다. 한 친구가 “이 친구(이 후보)는 공부하고는 뒷전이었다. 학교 갔다 와서 어느 날 (성적) 통지표를 찢어버리더라”고 떠올렸다.
동창들은 대체로 이 후보를 ‘재발랐다’(동작이 재고 빠르다)고 기억했다. 그러면서 “이런 코찔찔이가 시장에 도지사, 그리고 대통령 후보가 될 것이라고는 생각하지 못했다”고 말했다. 이 후보는 웃으며 “내가 어린 시절 도서관 책을 거의 다 읽었다. 인생에서 책을 젤 많이 본 시기가 초등학교 시기”라고 했다.
이들은 이 후보가 초등학교 시절 빌린 돈 60원을 성남으로 이사한 후 편지를 보내 갚은 일화, 어린 시절 근처 논밭 서리를 다닌 추억, 준비물 준비를 하지 못해 화장실 청소를 하던 일을 떠올렸다. 은사 박씨는 이 후보의 성남시장 시절을 언급하며 “전 시장이 빚을 많이 진 것을 다 갚고, 잘 사는 성남을 만들었다는 기사를 읽었다”며 “훨씬 큰일을 할 수 있는 인물로 컸다는 기분이 들어 정말 뿌듯했다”고 말하기도 했다.
이 후보는 마무리 발언에서 “좀 전에 (봉화에 있는) 아버님 어머님 산소에 갔다 왔다. 저도 결국 그 옆에 묻힐 것”이라며 고향에 대한 애정을 드러냈다. 이어 “다만 정치란 현실이라 (지지율이 안 나온다)”며 “기회를 만들어주면 좋겠다”고 했다.
그는 “(국민의힘이) 빨간색이라 찍었는데 솔직히 대구·경북 망하지 않았냐”며 “제 고향에서 지지를 못 받으면 남의 고향에서 좀 그러니까 고향 어른들 많이 좀 도와달라”고 지지를 호소했다.