이준석 국민의힘 대표가 3일 “윤석열 후보와 절대 만날 계획이 없다”고 만남 가능성을 일축했다. 윤 후보 측이 이날 만나자면서, ‘의제 사전조율’을 조건으로 내걸었다는 이유다.
이 대표는 이날 오전 제주시내 한 카페에서 기자들과 간담회를 갖고 “윤 후보 측에서 만나자는 제안을 하면서 의제를 사전 조율해야 만날 수 있다고 전했다”며 “굉장한 당혹감을 느낀다”고 말했다.
이어 이 대표는 “당 대표와 후보가 의제를 조율하지 않아서 만날 수 없다고 한다”며 “제가 누군가에게 (의제를) 사전에 제출해서 검열을 받아야 하는가에 대한 강한 문제의식이 있다”고 했다. 그러면서 “후보가 직접 나오지 못하고 핵심 관계자의 검열을 거치자는 의도라고 한다면, 저는 절대 만날 계획이 없다”고 강조했다.
이 대표는 “저와 후보가 합의했던 일 상의해서 결정했던 일들이 전혀 통보받지 못한 상황에서 나중에 뒤집히는 경우 꽤 있었다”고 밝혔다. 이어 “후보는 우리 당내 최고 지휘관이고 우리 당에서 누구도 후보를 검열하고 휘두를 수 없다”며 “허심탄회하게 만나서 상의할 의사 있다고 밝혔는데 오늘 아침 조율이라는 말은 실망감을 자아내기 충분했다”고 말했다.
이 대표는 언론사에 익명으로 인터뷰를 하면서 논란을 일으킨 이른바 ‘윤핵관(윤석열 캠프 핵심 관계자)’에 대해서도 강하게 경고했다. 그는 “지금의 운영 방식과 선거 진행 양상을 바꿔야 한다”며 “‘윤핵관’이라는 사람을 저격하고 내치라고 하더라도, 그런 사람이 발호하는 것에 대해 문제의식을 가지지 못하고 용인하면 또 누군가가 호가호위할 수 있다”고 지적했다.
또 이 대표는 “윤 후보가 대선에서 만일 좋지 않은 결과가 나오면 저는 그 다음 날 대표직을 사퇴해야 한다. 후보와 저는 운명 공동체”라며 “후보 옆에서 호가호위하거나, 후보가 정치에 참여한 기간이 적다고 부적절한 조언을 하는 분들은 굉장한 책임감을 느껴야 한다”고 비판했다.
윤 후보는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 비공개 선대위 회의를 한 후 이 대표에 대해 “굉장히 만나고 싶다”고 했다. 그는 “오늘도 사실 일정을 정리하고 (이 후보가 머무는) 제주도로 가려 했다”고도 말했다. 이 비공개 회의에 대해 이 대표는 “방금 당에서 ‘핵심 관계자 회의’라고 하는 회의가 있었다고 한다”며 “당의 상황을 매번 호미로 막을 걸 가래로 막는 상황이 계속되고 있는지 상당한 문제의식을 갖고 있다”고 지적했다.
이 대표는 이날 제주를 떠날 예정이다. 그는 “오늘 제주를 떠나서 타지로 이동할 것”이라며 “꼭 가봐야 할 곳이 있어서 가는 것”이라고 말했다. 이날 행선지를 울산이라고 했지만, 구체적인 일정은 밝히지 않았다.