이준석 국민의힘 당 대표가 26일 김종인 전 비상대책위원장이 총괄선거대책위원장 합류를 거부하고 있는 것과 관련해 "상임선대위원장 둘을 지휘하는 역할로 김 전 위원장을 모시려고 했지만, 모시는 과정이 난항이기도 하고 후보 주변에서 부적절한 언급의 익명 인터뷰를 하는 인사들이 있어 단기간 내에는 (합류가) 어려워 보인다"고 했다.
앞서 김 전 위원장이 '윤 후보 측이 조건 없는 합류를 선언하지 않으면 끝이라며 최후 통첩을 했다'는 언론 보도에 "주접을 떨어 놨다"고 한 점을 지적한 것으로 보인다.
이 대표는 이날 오후 YTN '뉴스Q'에 출연해 '이날 오전 김병준 위원장의 기자회견이 김 전 위원장의 합류에는 바람직한 영향을 미치지 않을 것 같다'는 질문에 "김병준 위원장이 사실상의 총괄선대위원장 격으로 활동하는 것이 좋겠다"며 이렇게 답했다. 이어 "여러 가지 선대위 운영 차원에서 제가 아무리 당 대표라지만 2명이 직제를 나눠 갖는다는 것은 업무 분장이 정확하지 않은 상황에서 상당한 혼란을 초래할 가능성이 있다"면서 "그렇기에 김병준 위원장이 우선 주도해 선대위를 운영하는 것이 옳다"고 했다. 이 대표는 선대위에서 공동선대위원장 외에도 홍보미디어총괄본부장을 맡고 있다.
이 대표는 '김 전 위원장과 갈등을 부추기는 윤 후보 측 인사가 누구인지 알고 있다고 말했는데, 직접 통화도 했냐'는 질문에는 "지금은 지켜보고 있다"며 "이게 너무 과하다 생각하면 선대위 회의가 돌아가는 과정 속에서 공개적으로 이 문제를 엄중하게 경고할 생각이 있다"고 했다.
그는 '윤 후보 측 일부 인사가 갈등을 부추기는 원인은 뭐라고 생각하냐'는 질문에는 "기본적으로 김 전 위원장과 일하는 경험이 부족하신 분들이 김 전 위원장에 대해 오판하고 행동하는 부분이 있다"며 "본인들은 압박전술을 쓴다고 생각할 것 같은데 사실 굉장한 무례를 범하고 있는 것"이라고 했다.
이 대표는 '국민의힘이 선대위 공식 출범을 12월 초로 잡고 있는데, 만약 김 전 위원장이 합류하지 않는다면 총괄선대위원장 자리를 공석으로 놓고 출범할 가능성이 높냐'는 질문에는 "후보와 상의 해 보겠지만, 총괄선대위원장에 준하는 위치로 김병준 위원장을 모시고 선대위를 운영해야 하는 게 아니냐는 생각"이라며 "실제로 선대위 조직은 김 전 위원장도 비슷한 문제 의식에 의해 이런 것을 제시한 것이겠지만 개선이 있어야 한다"고 했다.
그러면서 "(선대위는) 매우 중요한 판단들을 아주 속도감 있게 내려야 하는 것이기에 따로 공동직위를 가진 사람 간에 이견이 있어서는 일이 지체되고, 이렇게 해선 선거를 치를 수 없다"며 "그렇기에 앞으로 선대위 운영에서 김병준 위원장이 사실상 원톱 역할을 당분간은 하게 될 것"이라고 했다. 그는 '윤 후보와는 자주 소통하냐'는 질문에는 "갈수록 소통이 빈번해지고 선거의 실질적 내용으로 대화가 확장되고 있다"면서 "윤 후보는 다른 사람의 이야기를 상당히 많이 듣고 판단을 내리는 스타일"이라고 했다.