이재명 더불어민주당 대선 후보는 16일 원자력 발전과 관련해 "이게 이게 옳냐 그르냐를 떠나서 이미 하나의 경제구조가 돼버렸다"고 했다. 이 후보는 신규 원전을 건설하지 않겠다는 입장이다. 문재인 정부의 탈(脫)원전 기조를 잇겠다는 것이다.
이 후보는 이날 서울 서대문구 청년문화공간 '신촌 파랑고래'에서 열린 청소년·청년기후활동가들과의 간담회에서 "정말 엄청난 이해관계를 가지면서 고착된 의제가 됐다"며 이같이 말했다.
앞서 이 후보는 지난 8월 국회 기자회견에서 "추가 원전 건설은 안 하는 게 맞는다"며 "이미 가동하거나 건설한 원전은 사용기간 범위에서 충분히 사용해야 한다"고 했다. 그는 "(원전 사용기간이) 2080년까지 예정돼 있다"며 "그 사이 기술발전에 기반해 더 싸고 안전하고 국내에서 대체 가능한 신재생에너지로 전환할 수 있을 것"이라고 설명했다.
이는 문재인 정부의 탈원전 정책과 방향이 같다. 그러나 과거에는 더 강경한 주장을 했다. 이 후보는 지난해 10월 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 문제가 불거졌을 때 페이스북에서 "원전을 경제 논리로만 따져 가동하는 일은 전기세 아끼자고 시한폭탄을 방치하는 것과 같다"며 "안전이 보장되지 않는 노후원전은 폐쇄하고, 무리한 수명연장은 중지해야 한다"고 주장했다. 또 2017년 대선 경선에서는 핵발전정책의 전면 재검토를 주장하기도 했다.
이 후보는 이날 한 활동가가 소형원자로(SMR) 반대를 주장한 것을 예로 들며 "비슷한 이야기인데, 기존 이해관계를 조정하는 것에 따른 저항과 반발을 이겨내야 하는 과제가 있다. 쉽지는 않다"고 했다. 이어 "입장이 다를 때 서로 설득하고 일부 수용하고 수렴해가며 기후위기가 아닌 기후 은혜 속에서 우리가 행복한 삶을 다 같이 살아가면 좋겠다"고 했다.