문재인 대통령은 15일 "세계는 지금 LNG(액화천연가스)에 주목하고 있다"며 "재생에너지, 그린 수소와 같은 무탄소 에너지로의 완전한 전환에는 많은 시간과 노력이 필요하기 때문"이라고 했다.
문 대통령은 이날 경남 거제 삼성중공업에서 모잠비크 가스전 사업에 참여하는 FLNG 선박 '코랄 술(Coral-Sul)' 출항 명명식에서 "'코랄 술 FLNG'가 대량 생산하게 될 LNG는 세계가 탄소중립으로 가는 여정에 큰 힘이 될 것"이라며 이같이 말했다.
이어 LNG에 대해 "화석연료 중 탄소 배출량이 가장 낮고 발전효율이 높다"며 "탄소중립에 이르는 과정 동안 석탄과 석유를 대체할 수 있는 가장 훌륭한 저탄소 에너지원"이라고 했다.
조선·해양플랜트 산업의 고부가가치제품인 FLNG는 원거리 해양에 있는 가스전으로 이동해 해상에 부유한 상태로 천연가스를 채굴·정제한 뒤 LNG로 만들어 저장하는 해양플랜트다. '바다 위 LNG 생산기지'로 불린다.
문 대통령은 "축구장 4개 규모의 거대한 코랄 술 FLNG는 내일 인도양으로 출항해 모잠비크 4광구에서 활약하게 될 것"이라며 "모잠비크 해상 가스전은 세계 최대 규모로 평가된다. 생산이 본격화하면 모잠비크 경제는 연평균 10% 이상 고도 성장할 것으로 전망되고 인프라, 제조업의 동반성장도 기대된다"고 설명했다.
이 자리에는 필리프 뉴지 모잠비크 대통령이 참석했다. 문 대통령은 "내일 출항할 배가 뉴지 대통령 고향 카부델가두 앞바다에서 연간 340만t의 LNG를 생산·출하하게 된다"며 "오늘 인연으로 양국이 협력을 강화해 고향 친구같이 가까운 관계가 되기를 희망한다"고 강조했다. "뉴지 대통령을 내 고향 거제도에서 맞이하게 돼 더 뜻 깊다"고도 했다.
문 대통령은 "한국은 세계 최고의 조선 강국"이라며 "세계 선박 시장에서 1위의 수주실적을 기록하고 있고, 특히 대형 컨테이너선, 초대형 원유운반선 등 친환경 고부가가치 선박에서 독보적인 경쟁력 있다"고 소개했다. 이어 "세계최초, 최대는 물론 전 세계 FLNG 네 척 모두를 한국이 건조했다"며 "한국은 친환경 선박 핵심기술을 고도화하고 무탄소, 스마트 선박도 개발할 예정"이라고 설명했다.
문 대통령은 "코랄 술 FLNG와 함께 모잠비크가 아프리카 경제강국으로 도약하기를 바란다. 모잠비크 대형 LNG 운반선 프로젝트에서도 한국이 최적의 협력 파트너가 되길 기대한다"고 했다.