국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장 측이 22일 ‘전두환 옹호’ 논란에 사과한 이후 자신의 반려견 소셜미디어(SNS) 계정에 반려견 ‘토리’에게 사과를 주는 사진을 올려 논란이 된 것과 관련해 “토리 계정은 평소 의인화해서 반어적으로 표현하는 소통수단으로 활용해왔다”고 했다.
윤 전 총장 캠프는 이날 오전 입장문을 통해 이렇게 밝혔다. 그러면서 “실무자가 가볍게 생각해 사진을 게재했다가 실수를 인정하고 바로 내렸다”면서 “앞으로 캠프에서는 인스타그램 게시물 하나 하나 신중하게 게시하겠다”고 했다. 또 “아울러 시스템을 재정비하겠다”며 “논란을 일으킨 점 깊이 사과드린다”고 했다.
윤 전 총장 캠프 김병민 대변인은 “토리 계정은 과거 ‘쩍벌’ 논란 등에 대해 풀어냈 듯 논란에 대해 반려견을 의인화하여 친근하게 풀어내는 용도”라며 “이번 입장문도 그런 취지를 담은 것이나 실무자가 게시물을 업로드 하는 과정에서 실수가 있었고, 이에 대해 조치하겠다는 뜻”이라고 설명했다.
윤 전 총장은 전날(21일) 오후 자신의 ‘전두환 옹호’ 논란에 대해 “그 누구보다 전두환 정권에 고통을 당하신 분들께 송구하다는 말씀을 드린다”고 했다. 같은 날 오전 해당 논란에 대해 “유감을 표한다”고 한 데 이어 연달아 자신의 기존 입장을 굽힌 것이다. 윤 전 총장은 논란이 불거진 지 이틀째까지는 해당 논란에 대해 ‘진의가 왜곡됐다’는 입장을 보여왔다.
윤 전 총장은 지난 19일 부산 해운대구 해운대갑 당원협의회를 방문해 당원들과 만난 자리에서 “전두환 전 대통령이 12·12 군사 쿠데타와 5·18 민주화운동(당시 대응)만 빼면 잘못한 부분도 있지만, 정치는 잘했다고 하는 분들도 있다”며 “호남 분들도 그런 이야기하는 분이 꽤 있다”고 말해 ‘전두환 옹호’ 논란을 일으켰다.
그런데 이날 새벽 윤 전 총장의 반려견 ‘토리’의 SNS 계정에는 사과 사진이 올라왔다. 윤 전 총장 반려견인 토리가 사과에 코를 가져다 대는 사진이었다. 해당 게시물에는 남성 이모티콘과 함께 “토리야! 인도 사과다!!!!!”라는 말과 그 아래 강아지 이모티콘과 함께 “억? 아빠 오늘 또 인도사과 있어오?”라는 말이 적혔다.
그러면서 “오늘 또 아빠가 나무에서 인도사과 따왔나봐오!”라면서 ‘윤석열’, ‘인도 사과’, ‘아빠유전’ 등의 해시태그를 달았다. 반려견 토리가 윤 전 총장을 닮아 인도 사과를 좋아한다는 뜻으로 풀이된다. 해당 게시물은 삭제됐지만, 온라인 커뮤니티 등으로 퍼지면서 논란이 됐다. 이로 인해 이준석 국민의힘 당 대표는 물론 원희룡·유승민·홍준표 후보로부터 ‘사과는 개나 주라는 거냐’는 비판을 받았다.