문재인 대통령은 17일 한국의 탄소 배출 감축 노력과 관련해 "자동차 업계는 2045년까지 완전한 탄소중립 달성을 선언했다"며 "기업들의 자발적인 노력이 새로운 도약의 기회가 될 수 있도록 정책적인 노력을 집중할 것"이라고 약속했다.
문 대통령은 이날 에너지 및 기후에 관한 주요경제국포럼(MEF)에 화상으로 참석해 "기업들이 자발적으로 RE100(재생에너지 100% 사용)에 동참하고 탄소중립에 속도를 내고 있다"며 이같이 말했다. 이어 "한국 경제를 대표하는 15개 민간 기업들이 수소동맹을 결성해 2030년까지 수소 경제에 43조4000억원 투자를 약속했다"고 전했다.
문 대통령은 "한국은 국민, 정부, 기업, 지자체가 함께 저탄소 경제 전환을 위한 최선의 방향을 모색하고 있다"며 "'탄소중립' 목표를 추가한 '한국판 뉴딜 2.0'을 발표했고, '탄소중립기본법'을 제정해 '탄소중립'을 법으로 규정한 14번째 나라가 됐다"고 했다.
또 "그에 따라 다음 달 '2050 탄소중립 시나리오'를 확정할 예정"이라며 "11월 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 추가 상향한 국가온실가스 감축목표(NDC)를 발표하고자 힘쓰고 있다"고 밝혔다.
이번 회의에서 문 대통령은 '메탄'을 언급했다. 그는 "국제적 메탄 감축 협력도 적극 공감한다"며 "한국은 국가 온실가스 배출량에서 메탄 비중이 다른 나라보다 적지만, 에너지, 농업, 폐기물 분야에서 구체적인 메탄 감축 계획을 세우고 있다. NDC 상향 과정에서 메탄 감축도 적극 모색할 것"이라고 말했다.
문 대통령은 "2차 세계대전 후 가난한 신생 독립국에서 선진국으로 도약한 한국의 경험이 개도국과 선진국을 연결하는 데 도움이 될 것"이라고 했다. 그러면서 2023년 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP28)를 개최해 탄소중립에 더욱 적극적인 역할을 하고자 한다"며 정상들의 지지를 요청했다.
주요경제국포럼(MEF)은 조 바이든 미국 대통령 초청으로 이날 오후 9시30분부터 1시간48분간 개최됐다. MEF는 오바마 행정부 시절인 2009년 3월 기후변화 대응을 위해 발족한 회의체다. 한국을 비롯해 미국·중국·유럽연합·인도·호주 등 17개 국가가 회원국이다. 트럼프 행정부 때 중단됐다가 바이든 대통령이 지난 1월 행정명령을 통해 재개했다.
이번 회의는 바이든 대통령이 지난 4월 주최한 화상 기후정상회의 연장선에서 열렸다. 2050 탄소중립과 2030 국가온실가스감축목표(NDC) 상향 등 기후변화 대응 방안 마련을 촉구하기 위한 차원에서 마련됐다. 오는 11월 영국 글래스고에서 예정된 제26차 COP26을 6주 앞두고 징검다리 성격으로 열리는 의미도 있다.
바이든 대통령은 개회사에서 "기후위기가 닥치고 있지만 희망도 있다. 고용을 창출할 수 있는 기회가 전 세계 모든 사람들에게 제시되고 있다"고 했다.
바이든 대통령은 최근 미국에서 발생한 자연재해와 관련해 "제가 미국 전역을 돌면서 기록적인 홍수, 산불 등등의 피해를 목격했다"고 언급했다. 이어 "유럽뿐만 아니라 아프리카, 남미 지역, 전 세계 곳곳에서 홍수, 산불이 발생하고 있고 아마존도 마찬가지다. 시베리아도 영향을 받고 있다. 정말 믿을 수 없는 지경"이라며 심각성을 지적했다.
그는 "인류에게 경종을 울리는 '코드 레드(적색 경보)'"라며 "돌아올 수 없는 지점에 도달하기 전에 우리는 바로 행동을 취해야 한다"고 강조했다. 기후 대응 역량이 떨어지는 개발도상국에 대해서는 "개도국에 지원하는 기후 관련 자금은 2024년까지 두 배로 증액할 것"이라고 약속했다.