문재인 대통령은 13일 방한 중인 호주 외교·국방 장관을 만나 "양국은 아시아태평양 지역을 대표하는 중견국이자 모범적인 민주주의 국가"라며 "감염병 대응과 기후환경, 군축·비확산 등 다양한 글로벌 분야의 전략적 소통을 강화해야 한다"고 했다.
문 대통령은 이날 청와대에서 호주의 마리스 페인 외교장관, 피터 더튼 국방장관을 접견한 자리에서 "호주는 한국전쟁에 참전해 함께 피 흘리며 한국의 평화와 자유를 지켜 준 고마운 나라"라며 이같이 말했다.
문 대통령은 한·호주 수교 60주년인 올해 호주의 외교·안보 수장이 동시에 한국을 방문한 데 대해 "전략적 동반자 관계를 더욱 강화하겠다는 호주의 강한 의지를 보여준다"며 "한국 역시 호주와의 외교·안보 협력을 매우 중요하게 여기고 있다"고 했다. 문 대통령은 지난 6월 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 기간 스콧 모리슨 호주 총리와의 정상회담에서 양국 관계를 '포괄적 전략적 동반자 관계'로 격상하는 데 합의한 바 있다.
문 대통령은 "호주는 우리의 대양주 지역 최대 교역 상대국이고, 한국은 호주의 4위 교역 상대국"이라며 양국 관계가 더욱 돈독해지고 양국 간 교류와 협력이 다시 활발해지기를 바란다"고 말했다.
페인 외교장관은 "한국전을 통해 한국과 호주의 우방 관계가 형성됐고, 한국전에는 1만7000명의 호주 장병이 참전하여 340명이 산화했다"고 했다. 이어 "한국과 호주는 유사입장국으로서 모두 민주주의 국가"라며 "양국 모두 인도태평양 지역 내에서 포용성과 개방성 그리고 투명성을 중요하게 생각하고 있다"고 했다.
이어 "한국과 호주는 많은 부분에서 이해관계를 공유하고 있다. 특히 전략적인 부분에서 함께하는 바가 크다"며 "대한민국의 신남방플러스 정책은 인도태평양 지역의 포용성과 개방성, 투명성,그리고 규범 존중을 다시 한번 강조하고 있다"고 말했다.
더튼 국방장관은 이날 오전 서욱 국방부 장관과 양자회담을 했다. 그는 "인도태평양 지역 불확실성이 역내국가에 끼치는 영향에 대해 논의를 나눴다'며 "양국이 공유하고 있는 역사, 가치 민주주의, 표현의 자유, 이러한 가치들이 앞으로도 협력을 통해서 지속적으로 역내에서 성공적으로 이어나갈 수 있기를 희망한다"고 했다.
문 대통령은 한국과 호주가 대미, 대중관계를 잘 이끌어 가야 하는 유사한 과제를 안고 있으며, 그런 면에서 호주와 전략적 소통이 필요하다는 점을 강조했다고 박 대변인이 전했다.
두 장관은 제5차 한·호주 외교·국방(2+2) 장관회의 참석을 위해 방한했다.